El Athletic, goleado el miércoles en su visita al Be-siktas en el marco de la séptima jornada de la Fase Liga de la Europa League, volverá a tomar mañana el pulso al campeonato de la regularidad en San Mamés. Diez días después del batacazo en Copa ante Osasuna asomará de nuevo en La Catedral el conjunto rojiblanco, que tendrá enfrente a un crecido Leganés en el encuentro correspondiente a la vigésimo primera jornada liguera. No le espera a la tropa de Ernesto Valverde un choque ni mucho menos sencillo, pues el cuadro pepinero ha demostrado durante el curso ser capaz de competir e incluso imponerse en contextos de máxima exigencia.
Tanto es así que en el año de su regreso a Primera División tras proclamarse campeón el pasado curso en la categoría de plata se ha ganado a pulso el apodo de matagigantes. Dos imponentes equipos como el Barcelona y el Atlético han mordido el polvo no en vano contra los hombres dirigidos por el técnico Borja Jiménez. En ambos casos, además, defendiendo culés y colchoneros un liderato que no amilanó en absoluto a un homérico Leganés que asaltó Montjuic el pasado 15 de diciembre gracias a un solitario gol de cabeza de su central Sergio González y que el pasado sábado repitió resultado ante el Atlético en Butarque. Un tanto con la testa de Matija Nastasic, su otro central titular, dio otros tres puntos de oro a los madrileños y acabó con la racha de quince victorias consecutivas del equipo de Diego Simeone.
En medio de otra gran dinámica de resultados en liga se encuentra actualmente el Athletic, cuarto en la clasificación igualado a puntos con el Barcelona y que enlaza once jornadas consecutivas sin perder con un balance de siete victorias y cuatro empates. Desde la derrota sufrida ante el Girona en Montilivi por 3-2 el 6 de octubre del año pasado, encuentro en el que los rojiblancos fallaron tres penaltis y cayeron en el tiempo de descuento con una pena máxima materializada por Cristhian Stuani, no ceden en la competición liguera los leones, que están avisados de la competitividad del Leganés en la antesala del choque de mañana. Consciente de la dificultad del partido es Valverde, que reservó frente al Besiktas a un puñado de titulares.
Futbolistas como Dani Vivian, Yeray Álvarez, Iñaki Williams y el a la postre lesionado Ruiz de Galarreta descansaron de inicio en Turquía con vistas a estar en óptimas condiciones contra un correoso Leganés, que no ha pisado los puestos de descenso en las veinte jornadas de liga disputadas. Con un exiguo colchón aun así de solo tres puntos respecto al Espanyol, decimoctavo en la tabla con 19 unidades, los de Borja Jiménez buscarán en San Mamés otro triunfo de mérito que refuerce su condición de matagigantes de la categoría.
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A tener en cuenta son los números que presenta el conjunto madrileño como visitante, pues solo el Betis (2-0) y el Atlético (3-1) –con remontada de por medio en el caso de los colchoneros– han sido capaces de ganarle por más de un gol de diferencia en feudo propio. El Girona lo consiguió por la mínima al imponerse 4-3, mientras que Osasuna (1-1), Valladolid (0-0), Getafe (1-1), Rayo Vallecano (1-1), Alavés (1-1) y Espanyol (1-1) no pudieron pasar del empate. El Barcelona, pese a su manifiesta dificultad, figura como el único rival batido lejos de Butarque por un Leganés avalado por un férreo sistema defensivo.
Con un total de 19 goles a favor y 29 en contra en liga, el Leganés, que recibirá al Real Madrid en los cuartos de final de Copa el próximo 5 de febrero, se encuentra más cómodo defendiendo que atacando. La apuesta fallida por el goleador Sebastian Haller, a cuya cesión desde el Borussia Dortmund pusieron fin en Butarque el pasado 5 de enero, ha condicionado notablemente la producción ofensiva de un equipo que apela al trabajo colectivo para sumar los puntos que le permitan continuar un año más en la máxima categoría.
El Athletic, en plena defensa de la cuarta plaza, logró vencer al Leganés 0-2 en la séptima jornada liguera, si bien desde entonces los pupilos de Borja Jiménez han crecido como equipo para llegar a San Mamés en plenitud de confianza.
La cifra: 9
Son los puntos que suma como visitante en liga el Leganés de Borja Jiménez, que presenta lejos de Butarque un balance de tres derrotas, seis empates y la meritoria victoria ante el Barcelona en Montjuic.