bilbao - El fútbol femenino goza de un ligero crecimiento en cuanto a popularidad y a impacto mediático, aunque todavía se encuentre muy lejos de los parámetros del masculino. El Mundial que se está celebrando en Francia supone todo un escaparate para esta modalidad, que también va in crescendo en la Liga Iberdrola, donde el Athletic es uno de sus referentes desde que la entidad bilbaina asumiera la sección femenina en 2002, cuando absorbió al Leioa que había conseguido el ascenso a la entonces denominada Superliga, lo que supuso todo un empujón, sobre todo porque en su primer año de vida el conjunto rojiblanco ya conquistó el título de liga. Casi dos décadas después, el Athletic femenino batió el pasado 30 de enero lo que entonces se trataba de un récord histórico, gracias a las 48.121 personas que presenciaron en directo el choque entre las leonas y el Atlético de Madrid en San Mamés, en partido de los cuartos de final de la Copa. Tres meses después, la marca fue superada por las 60.739 personas que se reunieron en el Wanda Metropolitano para asistir al duelo liguero entre el equipo colchonero y el Barcelona.

Son estos los tres clubes con más arraigo popular dentro de la Liga Iberdrola, aunque asoman otros que también explican su importancia por el origen de sus equipos masculinos, como la Real Sociedad, Valencia, Espanyol, Betis, Sevilla o Levante. Dentro de esta potencialización del fútbol femenino, la Junta Directiva de Aitor Elizegi acentúa su objetivo de llevar el mayor número de partidos posibles de las que serán dirigidas la nueva temporada por Ángel Villacampa, que sumó dos títulos de liga con el Atlético de Madrid, a San Mamés, como ya ha ocurrido en la segunda mitad del último curso, tramo en que junto al partido copero frente a las colchoneras el Athletic se midió al Levante, ya en la competición de la regularidad, en La Catedral, con una asistencia que se cifró en 24.986, que, es a su vez, la segunda mejor entrada de toda la Liga Iberdrola, solo por detrás de la registrada en el Wanda. En tercer lugar, emerge el derbi sevillano en el Benito Villamarín (23.812), seguido del Real-Athletic en Anoeta (21.254) y, ya en quinto lugar, el Espanyol-Atlético de Madrid en Cornellà-El Prat (20.615).

La Junta de Elizegi comunicará al Atlético de Madrid, vigente campeón de liga, Barcelona, subcampeón de liga y de la Champions, y a la Real Sociedad, ganador de la Copa, su intención de que los enfrentamientos del equipo de Villacampa con estos conjuntos se disputen en San Mamés, una medida que “requiere un esfuerzo en el que tenemos que colaborar entre los clubes”, según fuentes consultadas, que también indican que el Athletic propondrá a estos rivales que lideren una iniciativa similar y programen sus encuentros caseros ante las rojiblancas en el Wanda, en el caso colchonero, y en Anoeta, en el realista, una vez conscientes de la dificultad de que el Barcelona lleve a su equipo femenino al Camp Nou.

“Es una apuesta que debemos hacer, siempre desde la viabilidad de esa apertura”, apuntan las mismas fuentes, que tampoco descartan aumentar el número de partidos en La Catedral en función del desarrollo de la competición y de las decisiones de otras entidades, siempre en el deseo de hacer camino para acentuar el crecimiento del fútbol femenino, que pasaría por jugar más encuentros en grandes estadios.