BILBAO - La particular lucha contra el frío de Mikel Rico, el único jugador del Athletic junto con Raúl García que posó en manga corta y sin guantes sobre el césped del Otkrytie Arena, tuvo premio en forma de gol, aunque este no fuera reconocido por la UEFA. El centrocampista de Arrigorriaga, autor real del tercer tanto de los leones en la gélida noche de Moscú, puso el 0-3 en el marcador al filo del descanso con un disparo que no acertó a despejar bajo palos el ruso Iliá Kutepov, cuyo intento de despeje terminó colándose dentro de la portería defendida por el guardameta Artiom Rebrov.
Fue dicha circunstancia, sin ir más lejos, la que impulsó al máximo organismo europeo a otorgar el gol en propia meta al jugador ruso, lo que despoja a Rico de su primer gol continental en términos oficiales. El Athletic, sin embargo, sí atribuye la autoría del tanto a un omnipresente Rico, quien completó una notable actuación a título individual en la capital rusa. Escoltado de nuevo por Ander Iturraspe en el centro del campo, el de Arrigorriaga volvió a dejarse la piel sobre el césped, multiplicándose en las ayudas y pisando área rival.
En el minuto 78, de hecho, cerca estuvo de ver portería por segunda vez, pero su disparo desde la larga distancia se marchó desviado a la izquierda de la portería de Rebrov, que vio en primera persona cómo Rico marcaba su primera diana en Europa a sus 33 años. Aunque la UEFA señale a Kutepov como autor de dicho tanto, el vizcaino bien puede sumar a su lista personal el que figura ya como su decimocuarto gol como león, el primero tras firmar su renovación hasta el 30 de junio de 2019.
