bilbao - El Athletic, decimosegundo en la clasificación a seis puntos de Europa, rendirá visita este domingo a un equipo decidido a convertirse en la gran revelación del campeonato liguero. El Girona de Pablo Machín, no en vano, cabalga en décima posición con un punto más que el conjunto rojiblanco en su primera aventura en la máxima categoría del fútbol estatal. Los 28 puntos sumados en las 21 jornadas ya computadas no hacen sino poner de manifiesto la solvencia de un debutante que no puede presentar unos números más equilibrados. En su hoja de servicios figuran siete victorias, siete empates y otras tantas derrotas, del mismo modo que suma el mismo número de goles a favor y en contra: 29.

Sus estadísticas como local y visitante, así las cosas, resultan llamativas, dado que en Montilivi han ganado el mismo número de partidos de los que han perdido (4), habiendo firmado dos empates, mientras que lejos de su estadio también han ganado tantas veces como han caído derrotados, con un total de tres triunfos y otros tantos tropiezos, con hasta cinco empates de por medio. La primera derrota a domicilio del Girona en Primera, para más inri, tuvo lugar en la tercera jornada de liga en San Mamés, donde los pupilos de Machín mordieron el polvo por 2-0. Fue la primera salida liguera del cuadro catalán y el Athletic, con goles de Iker Muniain y Aritz Aduriz, impuso su ley ante un equipo que dio síntomas de estar perfectamente trabajado y estructurado.

El buen partido realizado en su visita a Bilbao, sin embargo, no fue suficiente para que el Girona, con Gorka Iraizoz entonces como titular, sumara punto alguno, algo que sí consiguió en sus seis siguientes salidas. Leganés (0-0), Celta (3-3), Deportivo (1-2), Levante (1-2), Betis (2-2) y Espanyol (0-1) no pudieron superar a un correoso y siempre bien plantado rival que no volvió a caer lejos de Montilivi hasta el último encuentro de 2017. Fue el Eibar, en un choque que tocó a su fin con un contundente 4-1, quien logró tumbar a un equipo que aún maldice lo sucedido aquella fría tarde en Ipurua, al tratarse del único partido del curso en el que los hombres de Machín no compitieron de la manera deseada y programada. Sí lo hicieron, cual equipo automatizado, en la posterior derrota por la mínima en Mestalla (2-1) y en la última salida al Wanda Metropolitano, estadio en el que firmaron un más que meritorio empate a un gol que se une a otros logros como fue la victoria por 2-1 frente al Real Madrid al calor de su entregada afición.

GOLEADA PARA LA HISTORIA Montilivi, donde tampoco fue capaz de ganar el Atlético en la apertura del campeonato (2-2), se ha convertido de hecho en una plaza complicada para todos los visitantes. Fe de ello, por ejemplo, puede dar la Unión Deportiva Las Palmas de Paco Jémez, que perdió por 6-0 en la última cita como local del Girona, que no se ha separado en toda la temporada de un sistema de juego marcado por la amplitud por bandas. Con tres centrales y dos carrileros siempre en el once, el Girona vuela alto a la espera de la visita del Athletic.