JONATHAS Cristian de Jesús (Ribeirão das Neves, Brasil, 1989), 190 centímetros de altura y 81 kg de armadura. Esa es la ficha personal del delantero que camina tras los pasos de El Lagarto Diego Costa, nacido en 1988 y actual referencia ofensiva del Chelsea de José Mourinho. Las características de uno y otro, compatriotas y víctimas de numerosas cesiones en sus respectivas carreras hacia la élite, se asemejan de tal manera que las comparaciones se han intensificado desde la llegada de Jonathas al Elche el pasado verano. Cinco meses después de su aterrizaje en la Liga BBVA, el potente punta ilicitano, cedido por dos temporadas con una opción de compra que asciende hasta los dos millones de euros, se ha convertido en la gran esperanza del Elche para salvar la categoría.
Tras marcar quince goles y dar siete asistencias en los 37 partidos oficiales disputados la pasada temporada con el Latina Calcio en la Serie B del fútbol italiano, Jonathas suma siete dianas y tres pases de gol en las dieciséis jornadas de Liga que ha defendido el escudo del Elche. El único partido que se perdió tuvo como razón de ser su expulsión en Almería, donde firmó un auténtico golazo a través de una extraordinaria volea. Su potencia en el disparo de media y larga distancia, así como su indomable carácter y fuerte zancada alimentan las correspondientes comparaciones con el legado de Diego Costa en el fútbol español, donde adquirió la etiqueta de estrella mundial tras superar innumerables sinsabores.
Celta, Albacete, Valladolid y Rayo Vallecano dieron cobijo deportivo al ahora ariete de la selección estatal, del mismo modo que clubes como el Ipatinga, Villa Nova, Torino, Pescara y Elche tratan de pulir un diamante en bruto. Con pasado también en el AZ Alkmaar de Holanda, Jonathas trabaja y golea a partes iguales para crecer como futbolista al abrigo de una afición rendida a sus cualidades. El gen ganador que porta el brasileño, a quien es habitual ver protestar airadamente a los árbitros, es una de las señas de identidad que mejor definen también a Costa, irreductible en el cuerpo a cuerpo al igual que el punta del Elche.
Fran Escribá, consciente del impacto del delantero en el juego del equipo, no ha dudado en depositar toda su confianza en Jonathas, el principal activo del Elche partido tras partido. Esta tarde, en San Mamés, volverá a ser la principal referencia de un equipo necesitado de puntos. Colista en la Liga con solo once puntos en el zurrón, el conjunto ilicitano tratará de hacerse fuerte en defensa para confiar después en el buen hacer de su estrella, reconciliada con el gol el pasado sábado ante el Villarreal.
fin a una sequía Fue entonces, con 0-2 en el marcador favorable al submarino amarillo en el Martínez Valero, cuando el delantero brasileño puso fin a cuatro jornadas consecutivas sin ver portería. La última vez que lo había hecho fue con el Córdoba como rival en la decimosegunda jornada, envite en el que falló un penalti. El Elche, carente de gol sin la aportación anotadora de Jonathas, solo consiguió marcar un tanto en los cuatro encuentros en los que el 22 ilicitano se tomó un respiro, obra para más inri de Lombán, uno de los centrales del equipo franjiverde, que la campaña pasada arrancó un punto en La Catedral.
Se trata de una muestra inequívoca de lo mucho que necesita el Elche a su máximo goleador en Liga, quien protagonizará un duelo de arietes de primer nivel en su particular enfrentamiento directo con Aritz Aduriz, autor de cinco goles en los quince compromisos ligueros que ha participado. Ambos, con la sombra de Diego Costa presente en San Mamés, darán forma a un enérgico choque de delanteros en un partido de notable relevancia. Del rendimiento que sean capaces de ofrecer los defensores de Athletic y Elche saldrá, en parte, el vencedor del envite, calificado como “vital” por parte de Ernesto Valverde en la rueda de prensa previa al partido.
El técnico rojiblanco, sabedor del poderío del Elche en las jugadas de estrategia, también hizo hincapié en dicha faceta del juego, en la que Jonathas, apoyado en su envergadura, también se mueve como pez en el agua. Diestro por naturaleza, pero capaz de golpear con marcada violencia al balón con su pierna izquierda, el brasileño responde a la figura de un delantero total, capacitado también para ejercer de pívot y aguantar los balones de espaldas a la portería rival.
A pesar de que no se espera un Elche ofensivo en San Mamés, Xabier Etxeita y Aymeric Laporte, la pareja de centrales rojiblanca, deberán estrechar la vigilancia sobre el punta para no lamentar tropiezos del pasado. El sucesor de Diego Costa en Primera División, hambriento de nuevas conquistas personales en beneficio del Elche, aterriza hoy en Bilbao.
