bilbao - El vestuario del Athletic respira tranquilidad y optimismo a partes iguales tras el doble triunfo cosechado en Liga ante Almería y Sevilla. Los seis puntos sumados a costa de los dos equipos andaluces ha impulsado el ánimo de los rojiblancos, concienciados para intentar doblegar esta noche al Oporto. “Ahora estamos en una situación de mayor confianza que cuando fuimos a jugar a Oporto y vamos a ir a por todas”, anunció ayer Ernesto Valverde en un arrebato de renovada fortaleza, haciendo hincapié asimismo en que ni mucho menos firmaría un hipotético tercer puesto en el grupo H que abriría al Athletic las puertas de la Europa League.
“Estamos más obligados a ganar que el Oporto, porque perder este partido significaría decir adiós a la competición. Vamos a jugar con más necesidad que ellos por tanto, pero no lo considero como un hándicap, sino como algo positivo al ser un equipo que ante la necesidad solemos responder bien”, recordó el de Viandar de la Vera, que anunció “algunos cambios” en el once, sin querer desvelar la identidad de los mismos: “Algún cambio será obligado como el de Aduriz y habrá alguno más porque el partido del domingo fue muy intenso y este también lo será. De Marcos, Muniain y Laporte están con distintas molestias, por ejemplo”.
Cuestionado por la baja de Aduriz, Valverde no negó el poso que tiene el delantero donostiarra en el juego del equipo, pero se mostró “tranquilo” al contar con otras alternativas como la de Guillermo, quien se postula como titular esta noche tras haber superado en la rotación a jugadores más consagrados como Viguera, Toquero y Kike Sola. “Guillermo está preparado para jugar, otra cosa es que vaya a hacerlo en este partido. Si le pongo por delante de otros jugadores es porque analizo en el día a día cómo entrena y compite cada uno. Pasado mañana no sabemos quién va a estar por delante de quién, porque no hay nada definitivo, pero Guillermo es un delantero rápido, se enfrenta a los rivales, tiene pelea por arriba y ahora mismo estoy satisfecho con él”, manifestó Valverde, que también resaltó el objetivo de no perder el paso en la Liga de Campeones antes de tiempo.
“Empezamos la fase de grupos con mucha ilusión, el partido en Borisov fue un palo y al final la Liga ha marcado un poco el camino en Champions, una competición que es un regalo para todos y en la que esperamos jugar los máximos partidos posibles porque ha sido muy difícil llegar hasta aquí. Ahora, todo se simplifica porque sabemos que nuestras opciones pasan por ganar los tres partidos que faltan y el primer paso es vencer al Oporto, al que considero un gran equipo”, explicó el técnico rojiblanco, abrazado en todo momento a su implacable serenidad.
espera un oporto vistoso En relación al tipo de partido que intentará hacer el Oporto en San Mamés, Valverde se mostró convencido de que el conjunto luso se mantendrá fiel a su estilo: “Un equipo que en su Liga busca ser protagonista no creo que vaya a cambiar demasiado de cara a este partido. Aunque arriba tienen jugadores muy rápidos capaces de jugar al contragolpe, el estilo de ellos está bastante marcado”.
En opinión del de Viandar de la Vera, el Oporto, un gigante en Portugal, en la Liga BBVA podría estar clasificado “entre el tercer y sexto puesto, porque al Real Madrid y Barcelona siempre hay que ponerlos por encima; no obstante, la Liga portuguesa también es fuerte, pues se juega con un ritmo alto y hay que pelear mucho los partidos”.
Por último, ante la pregunta de un periodista portugués, Valverde tuvo a bien explicar las señas de identidad del Athletic. “Somos un club diferente, con una filosofía que nos marca y que hace que todos los estamentos de la entidad tengan un punto de unión más fuerte que el que puedan tener otros equipos. Las debilidades que podamos tener en relación al mercado las suplimos con el apoyo de nuestra afición, que siempre nos empuja mucho en San Mamés, donde basamos buena parte de nuestro éxito como intentaremos hacer en este partido”, subrayó Valverde, que ve a sus jugadores en el proceso emprendido la pasada temporada para dar con el equilibrio deseado. El Oporto asoma como el siguiente gran examen.
