Bilbao. "Fue una celebración discreta". Así definen en Lezama la tarde del pasado domingo en el campo de Berio, cuando el Athletic se proclamó de forma matemática campeón del grupo II de División de Honor con tres jornadas de antelación. El equipo de Gontzal Suances, que afrontó el duelo ante el Antiguoko conocedor del entorchado una vez que horas antes Osasuna -segundo clasificado- había sucumbido en Tajonar ante el Deportivo Alavés, puso así la guinda a una sobresaliente trayectoria a la que aún quiere sacar un poco más de brillo en los dos encuentros que le restan de la Liga regular -ante el Comillas el sábado en Lezama (15.30 horas) y en Iruñea ante el Txantrea, club convenido-.
El primer juvenil rojiblanco es consciente de que solo ha dado el primer paso, meritorio por la conquista del título de su grupo dos campañas después. La siguiente etapa se inscribe en Vigo, ciudad que acoge, entre los próximos 5 y 11 de mayo, la nueva edición de la Copa de Campeones, que se reestructuró el pasado ejercicio. A los siete campeones de los tantos grupos se suma el mejor segundo clasificado de estos, con lo que la fase definitiva se disputará por el sistema de eliminatoria tras un sorteo que deparará dos grupos de cuatro equipos cada uno.
El Athletic es uno de los cinco clubes que ya tienen asegurada la plaza en tierras viguesas, donde coincidirá con el Celta, Barcelona, Real Madrid y Las Palmas, también campeones de sus respectivas ligas. Resta por conocer los representantes de los grupos IV y VII. En el primero de ellos, son tres los conjuntos que pugnan por el título: Sevilla - vigente vencedor de la Copa de Campeones-, con 67 puntos; Almería, con 65; y Málaga, con 63. En el sector valenciano, el Villarreal, con 68 puntos; cuenta con ventaja sobre el Levante, 66. El Atlético de Madrid, mientras, tiene muchas posibilidades de competir como mejor segundo gracias a sus 69 puntos.
"Es en la Copa de Campeones donde se verá la exigencia de este equipo", resumen en Lezama, donde adelantan que el conjunto de Suances no efectuará en estas tres semanas una especie de pretemporada diseñada ad hoc. "La preparación ya estaba planificada desde el inicio de campaña y se contemplaba la posibilidad de disputar esta competición de la máxima, en la que creemos el equipo llegará en muy buenas condiciones", subrayan en la factoría rojiblanca.
El Athletic tiene una asignatura pendiente, una obsesión, con la Copa de Campeones, competición que todavía no ha conquistado desde su implantación en la campaña 1995-96, cuando sustituyó a la antigua Liga de Honor Sub'19, creada a imagen y semejanza de la Primera División, con solo 16 clubes en liza a nivel estatal.
algún refuerzo El conjunto de Suances competirá en Vigo con el bloque que ha utilizado a lo largo de la Liga regular, salvo Ander Mediavilla, que el próximo día 30 será intervenido de la grave lesión que sufrió en un torneo de Semana Santa en Catalunya. La dirección deportiva, con todo, no descarta que el equipo se "refuerce" con alguno o algunos jugadores del Basconia, que han dado salto al segundo filial en edad juvenil. En este sentido, suena el nombre de Unai López, que ya se reencontró con sus excompañeros el domingo en Berio, donde participó en el tramo final del encuentro ante el Antiguoko.
El de Errenteria aportará un plus de calidad a un grupo donde destaca la pegada de Iñaki Williams, autor de 26 goles; la solvencia defensiva de Yerai Álvarez o la verticalidad de Jurgi Otero, que ha brillado a sus 16 años de edad en una Liga en que no ha perdido partido alguno.
· Grupo I. Celta (campeón).
· Grupo II. Athletic (campeón).
· Grupo III. Barcelona (campeón).
· Grupo IV. Sevilla (1º, con 67 puntos), Almería (2º, con 65) o Málaga (3º, con 63).
· Grupo V. Real Madrid (campeón).
· Grupo VI. Las Palmas (campeón).
· Grupo VII. Villarreal (1º, con 68 puntos) o Levante (2º, con 66).
· Mejor segundo. Atlético de Madrid es el máximo candidato gracias a los 69 puntos que ostenta.
Real Madrid, Barça, Las Palmas y Celta ya están clasificados, junto a los rojiblancos, para la cita definitiva en Vigo
