La trayectoria de la quesería cántabra El Pendo, fundada en 2018 por los hermanos Andrés y Luis Pérez Portilla, ha dado un nuevo salto tras obtener una medalla de oro en los premios al mejor queso del mundo (World Cheese Awards), en Suiza, con un semicurado.
Además de lograr el primer puesto con el queso "Nos Veremos", la quesería ha conseguido una medalla de plata con un queso ahumado llamado "Carburo".
La empresa, que comenzó con un rebaño de ovejas y una pequeña instalación en Escobedo de Camargo, ha evolucionado hacia un modelo centrado en la producción propia de leche de vaca jersey, un cambio que define su actual identidad.
En una entrevista con EFE, Andrés Pérez explica que el proyecto nació "con un rebaño de ovejas y una pequeña quesería", pero con el tiempo la actividad creció, ampliaron la gama de quesos y acumularon reconocimientos como los premios Alimentos de Cantabria y diversas medallas en los World Cheese Awards.
A día de hoy, a Andrés y Luis se suma una trabajadora, Lucía, que también forma parte del equipo.
Una granja propia como rasgo distintivo
El Pendo destaca por trabajar únicamente con leche de vaca jersey procedente de su propia explotación, siendo la única granja-quesería de Cantabria que solo utiliza esa raza.
La decisión de cambiar las ovejas por la vaca jersey se inspiró en pequeñas queserías francesas y se justifica por su leche rica en grasa y proteína.
El control completo del proceso, desde la alimentación del ganado hasta la elaboración final, supone una garantía de calidad y un vínculo con un modelo tradicional. "Tiene un punto romántico, desde que siembras la hierba o nace el animal hasta que haces un queso", afirma Pérez.
"Nos Veremos", el queso de oro
El queso semicurado "Nos Veremos", una pieza de entre cinco y seis kilos, ha logrado la medalla de oro este año. Su color amarillo intenso, derivado de la leche de vaca jersey, y su pasta semicocida, fundente y mantecosa, son algunas de sus características. Pérez apunta que el jurado evalúa textura, olor, sabor, apariencia y consistencia.
"No sabemos qué transmitió a cada juez, pero es un queso con una textura fundente, sabores muy ricos y un color precioso", asegura Pérez, y este año "Nos Veremos" ha sido el único queso de Cantabria en obtener un oro en los World Cheese Awards 2025.
La medalla de plata fue para el queso ahumado "Carburo", un semicurado en formato lingote, más típico de los quesos cántabros.
Impacto y proyección tras los premios
Estos galardones ya empiezan a tener efecto en la visibilidad de sus proyectos y se espera que la venta se incremente. El oro llega a las puertas de la campaña navideña, oportunidad para reforzar su presencia en tablas y cestas de productos cántabros.
El Pendo también trabaja en visitas a la granja, talleres, catas y colaboraciones con empresas locales, como la cervecera Smash, para fortalecer el vínculo entre consumidor y procesos artesanales. Mirando al futuro, su aspiración es mantener un crecimiento sostenido sin perder su esencia. "No queremos perder que somos ganaderos. La quesería es una consecuencia de eso", resume Pérez.
