Un arao común aparece desorientado en una localidad vasca

Un arao común ha aparecido este lunes desorientado en el malecón de Zarautz, donde ha sorprendido a los paseantes.

El arao común es una especie de ave caradriforme nativa de Europa. Se trata de un ave marina de cuerpo alargado, pico fino y patas en posición retrasada. El plumaje, muy denso, presenta una coloración marrón oscura en las regiones dorsales y blancuzca en las ventrales. Por su aspecto es muchas veces confundido con los pingüinos. Se trata de un ave de comportamiento similar al de las gaviotas, que nada frente a la costa en grandes masas bajo los acantilados y frente a los promontorios suelen ser vistos volando bajo y rápido.

En verano, dominan las repisas de los acantilados, mientras que en invierno solo aparecen en tierra durante o después de los vendavales. Su área de distribución se extiende por las costas europeas de Escandinavia, Islandia, Gran Bretaña e Irlanda, así como por algunas islas menores del Atlántico norte, las islas Berlengas (Portugal) y la Península Ibérica, cuya ya casi extinta población representa el límite meridional de su área de cría. De hecho, pese a que en los años 60 había unos 3.000 ejemplares en ocho localidades de cría, en los 90 apenas quedaban diez parejas reproductoras. Galicia se convirtió en el último reducto de nidificación de esta especie.

Se tenía la certeza de la presencia de tres parejas, pero tras el desastre del Prestige, el 13 de noviembre de 2002, no volvieron a anidar en la península. Según explican desde la Diputación, es relativamente frecuente su presencia en nuestras costas. Casi todos los años se despista alguno, normalmente, herido, indican. De hecho, el pasado invierno, dos ejemplares de la misma especie aparecieron en Zarautz y Donostia.