El patriarca de la Iglesia ortodoxa de Etiopía

Adis Abeba. El patriarca de la Iglesia ortodoxa de Etiopía, Abune Paulos, murió ayer a los 76 años, confirmó a Efe el portavoz de la Oficina del Patriarca, Stalin Gebre-Silasie, tras ser divulgada la noticia por varios medios locales. Paulos murió por la mañana en un hospital de Adis Abeba, dijo a Efe el portavoz, sin precisar la causa del deceso del líder de una religión que profesan unos cuarenta millones de personas, la mitad de la población de Etiopía. "Su muerte es una gran pérdida no solo para los etíopes, sino también para los cristianos de todo el mundo", afirmó Gebre-Silasie. "Abune Paulos contribuyó mucho a la cooperación entre religiones en Etiopía y en el mundo", destacó el mencionado portavoz, que no adelantó cuándo se celebrará el funeral.

quinto patriarca Paulos era el quinto patriarca etíope desde 1959, cuando el país del Cuerno de África empezó a designar a sus propios patriarcas y rompió con una tradición de siglos según la cual esos nombramientos los hacía la Iglesia ortodoxa copta en Egipto.

Exiliado durante años en Estados Unidos, el patriarca había regresado a su país tras la caída del régimen del Derg, la junta militar que controló Etiopía entre los años 1974 y 1991. Al año siguiente, en 1992, Paulos asumió la jefatura de la Iglesia ortodoxa tras ser designado por el Gobierno del primer ministro etíope, Meles Zenawi.

Esa decisión no fue bien recibida por muchos fieles, que consideraban al recién fallecido patriarca un político que servía al interés del Ejecutivo gubernamental más que un líder religioso. Abune Paulos era también uno de los presidentes del Consejo Mundial de Iglesias, la principal organización ecuménica cristiana internacional.