Bilbao. El hispanista británico Anthony J. Close, un sabio en literatura española del llamado Siglo de Oro y un reconocido cervantista, falleció el pasado 17 de septiembre en su casa de un fulminante ataque al corazón.

Nacido en 1937, Anthony J. Close, ejerció de profesor de la Universidad de Cambridge desde 1967 hasta su jubilación en 2004. Fue uno de los mejores especialistas en la obra de Cervantes, a quien dedicó tres obras fundamentales en la historia del cervantismo, una de ellas La concepción romántica del Quijote, publicada en 1978, que sacudió los cimientos de los estudios cervantinos. Dedicó también muchas horas, esfuerzos y consejos a la Asociación de Cervantistas, donde se incorporó a principios de los años noventa del siglo pasado y de la que fue miembro de su junta directiva entre 2004 y 2009. Presidió asimismo la Asociación Internacional Siglo de Oro entre 2005 y 2008.

Según sus propias palabras, los ingleses leían ampliamente a Cervantes ya en el siglo XVIII, tanto como cualquier obra de William Shakespeare. Y añadía que Cervantes era casi, casi, un autor británico. Y es que, pese a la dificultad que supone traducir El Quijote, los británicos alababan el humor de Cervantes y su elegante ironía.

Para Anthony Close, El Quijote sigue siendo el libro más relevante de todos los tiempos, ya que ha sido capaz de aportar cosas a los lectores durante cuatro siglos.