En sus distintos estratosbiológicos, las marismasson capaces degenerar más vida queningún otro medionatural. La marismarecoge un excepcionalabanico de formas diferentesde vida. En el subsuelo, en la superficiedel suelo inundable, en las riberas,en el medio acuático y por supuesto en elaire que las alimentan, las marismas delgolfo de Bizkaia son singulares y valiosascomo ningún medio natural en Europa.

Urdaibai es ya referencia mundial parael estudio de estos medios biológicos yconocer sus secretos y valores es elmejormodo de protegerlo para el futuro. Y paraello lo mejor es caminar hasta sentir elpulso de la marisma.

Desde San Cristóbal de Busturia arrancauna de las mejores posibilidades paralograr este objetivo, que es un sendero quecamina al interior de la marisma y alcanzaun observatorio discreto desde el quedescubrir lo que pasa en ella.El sendero se inicia al pie del apeaderodel ferrocarril de FEVE de San Cristóbal,en la línea de Gernika a Bermeo.Un panelnos ilustra aquí sobre el terreno que recorremosy nos ayuda a ubicar el conjuntode la reserva.

Basta cruzar el viaducto al pie del andénpara tomar al otro lado el sendero que discurreentre la vegetación. Este tramo inicialfue ganado a la marisma en sucesivasetapas de dragados y rellenos. Arenas ytierras pobres cubren el suelo, que permitecrecer vegetaciones singulares deestos medios como carrizales, juncos,espartinas, algunos sauces y otras diversasherbáceas rastreras. Remontando unapequeña colina dunar y descendiendoenseguida a un reborde abrigado alcanzaremosel refugio de observación. Unacaseta de madera con pequeñas ventanasal frente permite guarecerse al interior y pasar desapercibido a los pájaros.

Si la marea está muy baja las aves estaránmuy lejos, buscando su alimento enlos limos que quedan al descubierto. Siestá alta los pájaros se esconden porqueno tienen dónde comer, por tanto, el períodode media marea es el mejor para tenera los pájaros al alcance de los prismáticosmientras se alimentan.

En la marisma predominan los pájarosde pico y patas largos, especializados enbuscar su comida en el limo: correlimos,garcetas, garzas, la singular avoceta, espátulas,chorlitejos, zarapitos, archibebes;casi todos de eufónico nombre, pero no faltantampoco otros más grandes como loscormoranes o incluso las cigüeñas. Hastaciento cincuenta especies diferentes deaves pueden encontrarse en Urdaibai y, aunque su identificación no es fácil, unpanel instalado en la caseta de observaciónayuda a ello.

Desde el refugio en la marea media esposible, aunque siempre hay que hacerlocon discreción y evitando dañar los frágilessuelos de la marisma, caminar hacialos canales que discurren entre los arenales.Dibujan formas caprichosas y permitenencontrar en ellos algunos de losanimales que dan de comer a las aves:gusanos de mar, carramarros y pequeñosbichejos que corretean sobre la arena yrequieren una atenta observación paraser descubiertos.

Entre caseríos y playas, Urdaibai descubresus secretos con sencillez, pero paraencontrarlos lo mejor es bajar a la arena.El mejor lugar, Busturia.