LOS estudios MGM y Paramount se han decantado por el actor Jack Huston, conocido por su labor en la serie Boardwalk Empire, para interpretar a Ben-Hur, el papel que inmortalizó Charlton Heston, en una nueva versión de ese clásico. Huston partía también con opciones para encarnar a Messala, el gran amigo de Ben-Hur que se convierte en su temido rival. Sin embargo, el director del proyecto, Timur Bekmambetov, decidió que el intérprete británico de 31 años poseía el carisma y el coraje ideales para el papel.

Charlon Heston, en la piel de un aristócrata judío que sufre la traición de su amigo romano, ganó el Oscar al mejor actor por su trabajo en el Ben-Hur de William Wyler, una cinta que obtuvo 11 premios de la Academia de Hollywood. De esta forma Huston se une en el reparto del nuevo Ben-Hur a Morgan Freeman, que dará vida a Ildarin, el hombre que enseña al protagonista las claves para convertirse en un campeón de las carreras de cuadrigas.

El rodaje de la cinta arrancará a comienzos del próximo año en Europa. La película llegará a las salas en febrero de 2016 con un guion de Keith Clarke (The Way Back) revisado por John Ridley (12 Years A Slave) y basado en la novela de Lew Wallace Ben-Hur: A Tale Of The Christ, publicada en 1880.

“De momento solo puedo decir que será épico y profundamente emotivo”, dijo recientemente Roma Downey, productora de este remake de la monumental cinta de Wyler. “Lógicamente, hay gente que se pregunta por qué vamos a tocar una película tan querida y exitosa, pero hay generaciones que no conocen la historia. Y los efectos visuales de hoy día nos permitirán rodarla de forma inimaginable hace 50 años”, manifestó Downey.

Puede que su nombre sea desconocido para el gran público, pero Roma Downey, junto a su marido, Mark Burnett, son los nombres que se esconden tras el multitudinario éxito de la miniserie The Bible (2013), para muchos el origen de esa renovada fiebre de la industria por los proyectos espirituales.Aquel triunfo mostró el camino para películas como Noah, God’s Not Dead y Heaven is for Real, y lo hará en Navidad con Exodus, sobre la figura de Moisés, dirigida por Ridley Scott y con Christian Bale al frente del reparto.

El filme será una aproximación más fiel a la novela de Wallace y se centrará en la naturaleza de la fe a través de la relación entre Ben-Hur y Messala, amigos desde la niñez y enfrentados como adultos en tiempos de Jesús de Nazaret.

“Los temas son profundamente emocionantes, especialmente ese momento en que el protagonista decide cambiar; su corazón se abre y es capaz de perdonar, algo que le transforma a él y a todos los que le rodean”, apuntó Downey.

La pasión, dedicación y creatividad de Downey y su marido les ha llevado hasta aquí. En 2009 crearon la compañía LightWorkers Media con la que lograron levantar el proyecto de The Bible, cuyo primer episodio fue seguido por 13,1 millones de espectadores.