markina-xemein. Una barrera física en forma de montes como el Oiz y una psicológica adquirida por su lejanía respecto del eje de Bizkaia hacen de Lea Artibai una comarca diferenciada del resto del territorio histórico. Distinta, pero ello no supone que permanezca impasible o desconectada del resto del mundo. No en vano, empresas como Itsaskorda venden sus productos en los mares de Noruega, y firmas como Cikautxo o Eika han sabido salir al extranjero con éxito implantado instalaciones en Chequia, Brasil o Polonia. Y si algo ha caracterizado al tejido empresarial de la zona, que apenas sobrepasa los 24.000 habitantes en doce pueblos, es que cuenta con el nivel de desempleo más bajo de Bizkaia. Y para lograr esas cifras tienen su propia receta.
Uno de los principales ingredientes de esa receta podría ser el afán emprendedor, junto con el trabajo en equipo y la innovación. Unas palabras que hoy en día dan la bienvenida a los que entran al centro de innovación de Markina-Xemein que abrió sus puerta el pasado año en el municipio donde nació el propulsor del cooperativismo vasco, Jesús María Arizmendiarrieta.
Parte de esa cultura emprendedora la ha imprimido Lea Artibai Ikastetxea, seguidora de la escuela profesional creada en Markina-Xemein a mediados del siglo pasado. Y de este centro docente surgió Azaro Fundazioa en 2002. Desde su nacimiento tiene un claro objetivo: ayudar al sostenimiento del tejido empresarial local. Y lo ha hecho con proyectos estratégicos como Esperanza 2013, que ha permitido que Lea Artibai Ikastetxea disponga de un nuevo centro de investigación en alimentos -abierto en 2008- o el propio polo de innovación en el que se asienta Azaro Fundazioa, además del vivero de empresas para los emprendedores. Ambos planes también obtuvieron financiación estatal vía el Grupo Vasco en el Congreso.
En 2012 cumplirá diez años, y desde su centro ubicado en el polo de innovación de Markina-Xemein ya va esbozando un nuevo plan estratégico de futuro. Ese plan de actuación, "pensando para toda la comarca y en cuyo diseño participarán todos los agentes de Lea Artibai" será a varios años vista para "incidir en la diversificación". Y volverá a disponer de ayuda financiera del Estado, cifrada en 1,5 millones de euros, nuevamente lograda por el PNV.
