wellington-Auckland. Francia dio ayer el golpe al eliminar a Inglaterra y clasificarse a las semifinales del Mundial de rugby de Nueva Zelanda, donde se medirá con Gales, que superó a Irlanda. Francia se impuso por 19-12 a la favorita Inglaterra en el clásico europeo disputado en el estadio Eden Park de Auckland.

Ya en el primer tiempo dominaba el equipo tricolor por 16-0 tras dos ensayos y dos golpes de castigo. Inglaterra, que había ganado todos los partidos de la fase previa mientras que Francia había perdido dos, no pudo darle la vuelta al marcador en la segunda mitad. Para Francia fue el primer triunfo en un Mundial en la fase del K.O. contra su vecino del otro lado del canal de la Mancha.

Así, el 15 de octubre Francia se medirá por un puesto en la final ante Gales, que superó ayer por 22-10 a Irlanda en un choque vibrante disputado en Wellington. Los galeses mandaban por 10-3 al final del primer periodo gracias a un ensayo de Shane Williams convertido por Rhys Priestland y a un disparo de castigo lejano de Leigh Halfpenny. Irlanda, que llegaba invicta a cuartos, igualó poco después del descanso tras una gran maniobra que dejó a Keith Earls el camino libre por la izquierda. Phillips logró el segundo ensayo para Gales en el minuto 50 gracias a una jugada en solitario. Gales, con una gran defensa, puso más ventaja en el marcador en el minuto 64, cuando Jonathan Davies encontró el hueco entre dos defensas y Priestland convirtió el disparo a palos para el 22-10 que se mantuvo hasta el final.

El conjunto galés, de este modo, jugará su primera semifinal en un Mundial desde la primera edición, en 1987. Hoy será el turno de los otros duelos de cuartos: Nueva Zelanda-Argentina y Sudáfrica-Australia.