Tres favoritos, un vencedor

Bilbao

Más de 140.000 ojos, más de 70.000 personas. Todos, pendientes de un momento, de un lanzamiento, del golpeo de un balón. El lugar, el Millennium Stadium de Cardiff (Gales) y, el acontecimiento, el torneo más antiguo del mundo: El Seis Naciones de Rugby, que esta noche, a partir de las 20.45 horas, verá cómo se abre el telón de una nueva edición de la que millones y millones de personas estarán pendientes y seguirán . Los primeros, dos países vecinos, Gales e Inglaterra, que iniciarán una competición que se llevará a cabo durante siete semanas y cinco jornadas y cuyo último partido se disputará en París el 19 de marzo entre Francia y los maoríes del norte, en un choque en el que podría decidirse el título. El campeón de este año, además, será la opción más clara que tenga Europa de hacer frente a Sudáfrica y Nueva Zelanda -que ejercerá de anfitriona- en el Mundial que se jugará en otoño y que será la séptima vez que se dispute en este deporte.

Aunque el XV del Gallo es el vigente campeón, este año, el torneo se presenta sin un favorito claro y, aunque los franceses, los ingleses y los irlandeses copan los primeros puestos en las casas de apuestas, en una competición como esta cualquier tipo de resultado es posible, por lo que habrá que esperar hasta prácticamente la última jornada para conocer al vencedor. Como viene siendo habitual, en el Seis Naciones se enfrentarán todos contra todos en una única vuelta -las victorias suman dos puntos y los empates uno- y de ella se dilucidará al campeón, que saldrá de una de estas selecciones: Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Irlanda o Italia. En caso de empate a puntos, será la diferencia de tantos la que determine al conjunto que se llevará el título.

La competición no solo servirá para ver quién será el vencedor final, ya que durante el torneo también se reparten otros galardones, incluidos uno de menor honra, convirtiendo al Seis Naciones en el único torneo en el que se premia al perdedor. Además de buscar el triunfo final, uno de los aspectos que hace especial al torneo, es la posibilidad de conseguir el Grand Slam, que lo consiguen las selecciones que logran la victoria en los cinco encuentros que disputan a lo largo de la competición. La Cuchara de Palo, por su parte, se le otorga al combinado incapaz de sumar ni un solo punto a lo largo de las cinco jornadas.

Los otros dos méritos deportivos que se pueden lograr compitiendo en el Seis Naciones, solo implican a los cuatro conjuntos de las islas. Así, si alguno de los conjuntos logra vencer a los otros tres, obtendrá la denominada Triple Corona, un mérito que el año pasado fue a parar a manos de Irlanda. Además, en honor a Escocia e Inglaterra, el ganador del duelo entre ambos, verá premiado su triunfo consiguiendo la Calcuta Cup.

francia (1ª en 2010)

En busca de sensaciones

Tras haberse proclamado vencedor del Seis Naciones en la última edición, la principal obsesión del conjunto francés sigue siendo ganar el Mundial, un objetivo muy complicado, y más ahora, que siguen sin encontrar el juego que hace un año les llevó a la gloria. Lejos de su mejor nivel, el equipo entrenado por Marc Lièvremont sigue entrando en las quinielas para alzarse con el título. Todo ello pese los negativos resultados obtenidos durante el verano y el invierno. En la convocatoria del XV del Gallo estará Imanol Harinordoquy, natural de Baiona.

irlanda (2ª en 2010)

La solidez de un bloque

Después de quedarse con la miel en los labios el último año, en esta edición, el XV del Trébol, vuelve con la intención de plantar cara e intentar repetir la gesta de 2009, cuando consiguieron llevarse el Seis Naciones. Con el bloque campeón prácticamente intacto, los irlandeses son uno de los claros favoritos para alzarse con la victoria.

inglaterra (3ª en 2010)

Siempre presentes

No corren los mejores tiempos en el rugby inglés, pero pese a todo, hay que tenerlos siempre presentes para la lucha por el título, aunque si no consiguen ganar, igualarán su peor racha sin conseguir el torneo, que se eleva a ocho. Los buenos resultados obtenidos en los últimos encuentros disputados obligan a que nadie se olvide de Inglaterra para conseguir el triunfo final.

gales (4ª en 2010)

Una incógnita

Muchos son los cambios que ha introducido el seleccionador gales, Warren Gatland, en el quince inicial con respecto al año pasado, lo cual impide saber cuál será el verdadero nivel que ofrecerán sus pupilos a lo largo del campeonato. A su favor tienen un calendario bastante asequible.

escocia (5ª en 2010)

Objetivo, el podio

Pese a no tener la calidad que atesoran las cuatro selecciones que quedaron por encima del conjunto escocés en la pasada edición, el XV del Cardo espera poder dar la sorpresa y colarse en el podio, lo que sería una buena noticia para todos sus seguidores.

italia (6ª en 2010)

En busca de un triunfo

Es claramente la selección más débil, pero no por ello van a tirar la toalla. El año pasado ya consiguieron vencer a Escocia y este año buscan, por lo menos, repetir la gesta, aunque sea en Edimburgo.