Agonístico Grand Slam

bilbao. Antes de pisar el césped de Saint-Denis, sin sudar aún, sin desplegarse ante la desubicada Inglaterra de Jonny Wilkinson que ha vagado desnortada por el campeonato, sin exponer el físico, Francia ya había alzado su 17º trofeo del Seis Naciones, principalmente, porque en Dublín, Irlanda era incapaz de resistir el asedio de Escocia y caía de manera inopinada (20-23) dejando escapar su undécima triple corona y cediendo el título en bandeja a los franceses. Debió existir cierta euforia en el vestuario bleu antes de enfilar el túnel de vestuarios y saltar al verde para medirse a los ingleses, que se jugaban el orgullo, nada más. El XV del Gallo en cambio, luchaba por reeditar su triunfo en el Grand Slam que no conseguían desde 2004, el que supondría, además, el noveno. Lo fue. Pero no sin incertidumbre, sino tras un ejercicio agonístico en el que resultaron claves los tres golpes de castigo pasados por Parra.

Fue, en todo caso, una victoria mínima, ajustada como pocas y sin conseguir ensayo alguno, después de que Wilkinson, que había saltado al campo poco antes, convirtiera un golpe de castigo y dejara la ventaja gala en dos puntos en el tramo final del encuentro. Forzó el XV de la Rosa, se exigió al máximo, pero los franceses resistieron con todas sus armas. Montaron la trinchera en Saint-Denis espoleados por un público encendido; escogieron para la ocasión un rugby menos delicioso que el acostumbrado, pero más efectivo. Defensivo. Práctico. Más pundonoroso que otra cosa, ese juego les permitió frenar a Inglaterra y les coronó como el mejor equipo del rugby del hemisferio norte, cetro que recuperan tres años después de obtener su primer título, y, además, con el noveno Grand Slam, el primero de la era Lievremont, tras los logrados en 1968, 1977, 1981, 1987, 1997, 1998, 2002 y 2004.

Francia supera de este modo a Gales, que se queda con ocho Grand Slam, y únicamente Inglaterra, con 12, está ahora por encima. En cuanto a títulos del Seis Naciones, el XV del Gallo suma 17 con el de ayer, siete menos que los galeses y ocho menos que el XV de la Rosa, cuyo último entorchado se remonta al año 2003.

Por su parte, la selección estatal continuará una temporada más en la Segunda División del rugby continental, tras lograr la ansiada permanencia al imponerse por 17-21 a Alemania, gracias a un ensayo en el último minuto de David Gurgenadze. Con la selección estatal jugó Martín Negrillo, tercera línea del Bizkaia-Gernika Rugby Taldea.