Doha. Yelena Isinbayeva, Meseret Defar, Blanka Vlasic, Dayron Robles, Liu Xiang y una larga nómina de ases del atletismo lucharán este fin de semana por lucirse en los Mundiales en pista cubierta de Doha y ganar presencia en los medios aprovechando la ausencia del más grande, el jamaicano Usain Bolt.
Junto a los 26 títulos en juego, más de 600 atletas de 150 países se disputarán los espacios que en otros campeonatos acapara Usain Bolt. Allá donde compite, el velocista jamaicano concentra el 40 por ciento de la información, según estudios de la IAAF.
La primera jornada, hoy, está reservada a las eliminatorias, y las finales se concentrarán en las sesiones de mañana y el domingo. El número de países representados en los primeros Mundiales de Oriente Medio (150 según la IAAF) supera el récord del 2008 en Valencia, donde compitieron tres menos. En total, 657 atletas participantes (374 hombres y 283 mujeres).
La presencia de Isinbayeva, en busca de su cuarta medalla de oro en pértiga y tal vez de su récord mundial número 28, y la reanudación del combate entre el cubano Dayron Robles y el chino Liu Xiang en vallas, una vez recuperados de sus respectivas lesiones, concentra el interés de los campeonatos.
Robles y Xiang no se han visto las caras en una carrera completa desde septiembre del 2007, cuando el cubano le derrotó en la reunión de Shangai. Después el destino ha querido que no volvieran a enfrentarse.
Los 3.000 metros masculinos ofrecen un interesante combate a tres continentes. El etíope Tariku Bekele, segundo en la lista mundial con 7:31.78, defiende su corona frente al estadounidense de origen keniano Bernard Lagat, campeón en 2006, y el plusmarquista europeo, el español Sergio Sánchez (7:32.41).
La carrera de 1.500 tiene un favorito indiscutible en el etíope Deresse Mekonnen, defensor del título y líder del ranking mundial con 3:33.10. Los kenianos Gideon Gathimba (3:35.40) y Haron Keytany (3:35.69) serán rivales de cuidado. En un segundo plano, los españoles Diego Ruiz (3:37.86) y Álvaro Rodríguez (3:38.06).
En 800 metros el sudanés Abubaker Kaki, que en Valencia 2008, con 18 años, se convirtió en el campeón más joven de la prueba, vuelve a ser el favorito con una marca de 1:46.29, aunque su compatriota Ismail Ahmed Ismail, subcampeón olímpico, llega con 1:45.99.
El ruso Ivan Ukhov (2.30 en altura), el australiano Steve Hooker (inédito este año bajo techo en pértiga), el sudafricano Godfrey Mokoena (8,22 en longitud al aire libre) y el sueco Christian Olsson (dos veces campeón en triple) parten como favoritos en los saltos, y el estadounidense Christian Cantwell aspira a ser el primero con tres coronas de peso.
El programa femenino presenta una final con morbo, la de 1.500, en la que la española Natalia Rodríguez, descalificada en los Mundiales de Berlín después de haber ganado, se enfrentará a la actual campeona bajo techo, la etíope Gelete Burka, a la que derribó en el Olímpico berlinés.
En 3.000, Meseret Defar aspira a un cuarto título consecutivo que no tiene precedentes, mientras que para la croata Blanka Vlasic, Doha constituye una nueva oportunidad de relegar a Ariane Friedrich en salto de altura.
