Nadal-Murray, cuartos crecientes

Bilbao. Rafa Nadal se impuso ayer a Ivo Karlovic por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-4 en el Rod Laver Arena de Melbourne. El tenista mallorquín, de esta manera, se adjudicó un billete para los cuartos de final del Abierto de Australia, en los que Andy Murray espera impaciente. El británico, por su parte, se deshizo con una autoridad aplastante del gigante estadounidense John Isher. Murray le endosó un 7-6, 6-3 y 6-2 fulminante.

En el primer set el manacorense anduvo tranquilo. Su rival llegaba a Melbourne Park con la vitola de gran sacador, ante ello no le quedaba más que esperar a Nadal. El número dos del mundo tiró de paciencia para anotarse los puntos de servicio y complicar las cosas al croata. Con el 4-4, el mallorquín tiró de técnica para desarbolar los temibles saques directos de su adversario y consiguió un punto de break definitivo, que enlazado con el juego de su servicio valió la manga en 36 minutos.

Con la ventaja y la relajación que da el verse con distancia, el mallorquín acusó la falta de tensión. Asimismo, Karlovic empezó a calentar el brazo y a destilar buen tenis por todos los costados. Pese a que el manacorense posee mayor calidad técnica, el croata cuajaba grandes disparos en el primer juego. Al segundo ya había roto el saque al actual campeón. Nadal parecía haberse adormilado tras su paciente primer set y Karlovic estaba completamente dispuesto a utilizarlo. Sin embargo, el empeño del de Zagreb no daba los frutos suficientes para dejar tocado y hundido a su adversario. El segundo acto de Nadal fue para olvidar, pero el gigantón del este no tenía la capacidad necesaria para romper más saques del mallorquín. Al final, con el servicio de su lado, reventó la pelota sobre el tapiz azulado de Las Antípodas para cerrar el acto. Ese saque directo era el cuarto punto de un juego en blanco en el que Nadal dio muestras de preocupación por su juego, no por el que destilaba su rival.

Tras la obertura llegó el crescendo de Nadal. El ex número uno se reinventó para dinamitar todas las opciones del de Zagreb. Se metió pronto de nuevo en el partido: quebró para 2-1 y luego mantuvo su servicio hasta volcar a su favor el parcial.

El cuarto y definitivo fue un calco. El manacorense volvió a neutralizar el servicio de su oponente en el tercer juego, y más tarde sirvió para partido. El punto final dejó en claro la superioridad de Rafa, ya que con un par de subidas acertadas a la red lo dejó en cero. Cuando Karlovic cometió su error no forzado número 42, Nadal festejó un triunfo que por momentos pareció en riesgo pero que terminó dándose con relativa comodidad.

del potro, K.o. El croata Marin Cilic venció por primera vez al argentino Juan Martín del Potro en tres encuentros y alcanzó también por primera vez los cuartos de final del tapiz australiano al derrotarle por 5-7, 6-4, 7-5, 5-7 y 6-3.

Por otro lado, el chileno Fernando González, undécimo favorito, fue eliminado del al caer en octavos de final ante el estadounidense Andy Roddick por 6-3, 3-6, 4-6, 7-5 y 6-2 en el partido que cerró la jornada. El norteamericano se verá las caras con el croata en la siguiente ronda.

En chicas, la belga Henin ya está entre las ocho mejores al vencer a Wickmayer y se enfrentará a Petrova, que eliminó a Kuznetsova. Asimismo, Safina tuvo que abandonar ante Kirilenko. La rusa jugará ante la china Jie Zheng, que venció a Bondarenko.