Croacia 3

Escocia 1

CROACIA: Livakovic; Juranovic, Lovren, Vida, Gvardiol (Min. 71, Barisic); Kovacic, Brozovic; Perisic (Min. 81, Rebic), Modric, Vlasic (Min. 76, Ivanusec); y Petkovic (Min. 70, Kramaric).

ESCOCIA: Marshall; McTominay, Hanley (Min. 33, McKenna), Tierney; O'Donnell (Min. 84, Patterson), Armstrong (Min. 70, Fraser), McGinn, McGregor, Robertson; Adams (Min. 84, Nisbet) y Lyndon Dykes.

Goles: 1-0: Min. 17; Nikola Vlasic. 1-1: Min. 42; McGregor. 2-1: Min. 62; Modric. 3-1: Min. 77; Ivan Perisic.

Árbitro: Fernando Rapallini (Argentina). Mostró tarjeta amarilla a Lovren, de Croacia y a McKenna de Escocia.

Incidencias: Encuentro de la tercera jornada del Grupo D de la Eurocopa disputado en el estadio Hampden Park de Glasgow ante unos 15.000 espectadores.

La aparición decisiva de Modric salvó a Croacia del adiós precipitado en la Eurocopa y le proporcionó el pase, como segunda de grupo, a los octavos de final que se resisten a Escocia, otra vez estancado en la primera ronda de un gran torneo.

El centrocampista del Real Madrid marcó el gol que puso en ventaja al subcampeón del mundo y después dio el pase en un saque de esquina que rubricó Ivan Perisic para sentenciar el encuentro. Dos apariciones determinantes, en momentos decisivos, que impulsaron a un conjunto balcánico que llegó al choque plagado de dudas, lejos del nivel esperado y con la amenaza de la eliminación.

Escocia volvió a quedar fuera presa de la leyenda negra que le persigue en los Mundiales y las Eurocopas. Al final Steve Clarke optó por el cambio natural y fue Stuart Armstrong el que ocupó el puesto de Billy Gilmour, aislado desde el lunes por positivo por coronavirus. El preparador escocés mantuvo la confianza en el resto de su equipo, y Croacia agitó su plantilla en busca de una victoria necesaria.

Zlatko Dalic, de entrada, adelantó a Luka Modric y eligió a Josip Juranovic en el lateral derecho en lugar del jugador del Atlético Madrid Sime Vrsaljko. Recuperó para su once a Marcelo Brozovic y confió en Bruno Petkovic y Nikola Vlasic como ataque.

Escocia fue fiel a su filosofía para buscar su entrada en la historia y, por primera vez, lograr superar la fase de grupos de un gran torneo. Ejerció una fuerte presión, empuje y coraje.

Pero se impuso la calidad croata en gran parte de la primera mitad. Fue pasado el cuarto de hora inicial cuando un pase al área desde la derecha de Juranovic llegó a la cabeza de Perisic, que dejó la pelota muerta en el punto de penalti para que lo recogiera Vlasic, marcara su tercer gol como internacional y adelantara a Croacia.

Tras un par de arrebatos, de furor, Escocia empezó a acusar el gol. Se embarulló, dejó espacios a su rival y, además, perdió por lesión a uno de los pilares de su zaga, Grant Hanley. Pero cuando peor estaba, justo antes del descanso, un centro de Robertson al área fue rechazado por la defensa croata y, desde fuera del área, McGregor ejecutó un tiro raso que superó a Livakovic e igualó el partido.

A ninguno le servía el empate. El partido se agitó. Luka Modric apareció y su equipo lo notó. Pasaba la hora de juego, Mateo Kovacic encontró en la media luna al centrocampista del Real Madrid que ejecutó un preciso tiro que superó a Marshall. Croacia se puso por delante.

Apretó Escocia, que le puso velocidad al juego, ímpetu y balones largos, directos y al área. Pero Modric botó un córner, encontró en el primer palo a Perisic y su cabezazo fue imposible para el meta local.