BILBAO. El presidente de esta confederación empresarial, que agrupa a las federaciones territoriales de Araba, Bizkaia y Gipuzkoa y representa a 76 asociaciones sectoriales del comercio vasco y a unos 18.000 negocios y autónomos, Jon Aspuru, ha realizado este pronóstico en una conferencia de prensa ofrecida hoy para presentar el balance de 2017 con motivo de celebrarse en Bilbao la Asamblea anual de Euskomer.

Aspuru ha reconocido que en 2017 se produjo una evolución "relativamente positiva" del comercio en Euskadi, con un incremento de las ventas del 1,7 % en el conjunto del sector, compuesto por varias ramas como alimentación, calzado, ropa, equipamiento del hogar, etc, y por pequeñas y grandes superficies comerciales.

Ha precisado que dicha recuperación de las ventas el año pasado se ha mantenido en el primer trimestre de 2018, con un aumento del 0,8 % aunque ha apuntado que el incremento se ha distribuido de forma desigual entre los distintos subsectores de la actividad.

En concreto, el aumento de ventas se ha dado únicamente en las ramas de equipamiento del hogar, con un 1,8 %, y en la de los establecimientos no especializados pero con predominio de productos alimenticios, donde ha subido un 5,6 %.

El empleo en el comercio minorista se incremento en 2017 en un 1,28 % para el conjunto del País Vasco, con una destacada subida del 2,09 % en Gipuzkoa.

Esta tendencia moderadamente positiva en la creación de empleo se ha mantenido también en el primer trimestre de 2018, con un incremento de puestos de trabajo del 0,2 %.

Este incremento del empleo, ha precisado Aspuru, se ha producido entre los trabajadores por cuenta ajena, ya que, por contra, se ha registrado una caída del número de trabajadores autónomos del sector, que son quienes regentan prácticamente la mitad del tejido comercial del País Vasco.

Esta caída de autónomos ha conllevado también una disminución del número de establecimientos comerciales en el País Vasco, que cayeron en 2017 un 1,93 % en el conjunto del País Vasco, con retrocesos de entre el 1,5,y el 2,13 por ciento en los distintos territorios que componen la Comunidad Autónoma.

Entre las causas de este descenso de establecimientos comerciales, Euskomer, ha señalado la "relevante" pérdida de comercios en las zonas rurales de Euskadi y la baja del número de emprendedores dispuestos a afrontar la aventura empresarial de gestionar un comercio, lo que ha llevado a que Euskadi haya pasado de ser la comunidad española con el mayor número de emprendedores en este sector económico a estar quedándose a la cola.

Cuestionados sobre la posible influencia del encarecimiento de los alquileres de los locales comerciales en esta ausencia de emprendedores dispuestos a abrir un comercio, Aspuru ha señalado que dicho incremento sólo se da en aquellas zonas donde se ha concentrado la actividad comercial en las grandes ciudades y municipios vascos.

Euskomer ha considerado, por último, que "es el momento" de que las estrategias para mejorar la competitividad de los comercios vascos comience a figurar "en la agenda de las instituciones, como una línea de trabajo para mejorar los niveles de emprendimiento y del autoempleo", ha señalado por último Jon Aspuru.