bilbao - Parte de la historia del Bilbao Basket estará hoy frente a frente en el duelo que abre hoy los cuartos de final del Eurobasket y que, probablemente, es el más atractivo de todos, no en vano se miden dos de las grandes potencias europeas de este siglo. En el banquillo de España, como ayudante de Sergio Scariolo, está Txus Vidorreta, el técnico que ascendió al equipo bilbaino a la Liga ACB y lo consolidó después. Al otro lado, como técnico principal, estará Fotis Katsikaris, quien condujo al Bilbao Basket a sus más altas cotas. El técnico heleno se incorporará tras el Eurobasket al UCAM Murcia, su primer trabajo a tiempo completo tras dejar el club vizcaino, pero antes tiene la misión de devolver a Grecia a la lucha por las medallas después de unos años de decepciones.

Material tiene de sobra porque la selección helena, invicta tras seis partidos en los que se ha visto poco exigida, es quizás la mejor, la más profunda, de todas las que están en Lille. Todos sus jugadores tienen rango NBA o Euroliga, han ganado un montón de títulos y, de hecho, Katsikaris no ha ocultado que “seguramente esta es la mejor Grecia de la historia”, tanto por lo que tiene como por lo que ha dejado fuera. Por eso, del conjunto heleno, en el que forma otro ex del Bilbao Basket como Nikos Zisis, cuelga el cartel de favorito, pero nadie se fía de España, más que nada porque la viene sufriendo en los últimos años, desde aquella recordada final del Mundial de 2006. “Sabemos de las dificultades de jugar contra ellos. Aunque cuente con bajas importantes, con los jugadores que tiene España es, sin duda, un gran equipo que suele ir a más en los torneos”, afirma Fotis Katsikaris, que conoce muy bien a los jugadores a los que se va a enfrentarse hoy.

Si Pau Gasol es el elemento diferencial en la selección española, Vassilis Spanoulis lo es en la griega, el hombre que con su capacidad de resolución en los minutos finales puede hacer al equipo candidato al oro. De todas formas, Grecia tiene muchísimos más argumentos, tantos que España, pese a que lleva entre los ocho mejores de Europa desde 1977, asume que va a tener que dar su máximo nivel para poder ganar. “Con un partido solo bueno no alcanzará”, asume Scariolo. Y no parece sencillo con Gasol tocado en el gemelo, Rudy en la espalda y Ribas con un principio de faringitis. Posiblemente, todos estarán disponibles, aunque no al 100%, porque hoy está en juego asegurarse, al menos, la participación el Preolímpico que irá para los clasificados entre el tercer y el séptimo puesto del torneo.

Con ese objetivo y algunas cuentas pendientes, los cuartos de final proponen un encuentro de altísimo nivel que tendrá una carga táctica importante. Hoy, al revés que otras veces, España parte como equipo inferior por lo que en ese caso la receta siempre está clara. “Nos exigimos mantener a lo largo de los 40 minutos un nivel alto de concentración y, obligatoriamente en este partido, un nivel de bueno para arriba defensivamente”, advirtió Scariolo.

letonia sale como víctima Los seguidores del Bilbao Basket también estarán pendientes del segundo choque del día en el que la Letonia de Dairis Bertans, y también de Janis Blums, parte como víctima ante Francia, el vigente campeón que no espera que los bálticos sean un obstáculo en su camino hacia revalidar el oro. El poderío físico y la amplísima rotación de los galos deberían ser inalcanzables para los letones, que solo pueden aspirar a la victoria con un día de máximo acierto en el tiro, su principal virtud, en un partido, eso sí, que jugarán sin ninguna presión. Quizás Bertans y sus compañeros, una vez alcanzado su mejor resultado desde que recuperaron la independencia, prefieran asumir su inferioridad y concentrar sus esfuerzos en asegurar la plaza preolímpica para lo que, como todos, solo tienen que ganar un partido más.