EL Dominion Bilbao Basket se ganó el derecho a disputar la próxima edición de la Eurocup gracias al quinto puesto que obtuvo en la temporada aún no finalizada. De momento, el club no se ha pronunciado oficialmente, pero ya cumplió hace unas semanas con los requisitos previos que exigía Euroleague Basketball para colocarse en la parrilla de salida. Pese a que la situación económica diste de estar resuelta, el patrocinador y también responsable de la gestión del Bilbao Basket ya manifestó hace un tiempo su interés como empresa en que el equipo participe en la Eurocup y Sito Alonso también ha dicho que no contempla otro escenario que no sea estar en dos competiciones la próxima campaña.
Pues bien, las distintas ligas van acabando y ya se conocen algunos de los conjuntos que integrarán la Eurocup, que mantendrá el formato que se estrenó hace un par de campañas. Esto es, una primera fase con 36 equipos divididos en seis grupos y dos conferencias por criterios geográficos. El Bilbao Basket, el Valencia Basket y el Joventut o el Gran Canaria deben representar a la Liga Endesa en esa parte de la competición en la que coincidirán con rivales de la parte occidental de Europa.
A falta de que se otorguen las cuatro invitaciones y se conozca la distribución definitiva de los equipos, algo que ocurrirá el próximo 8 de julio, en el bombo habrá conjuntos clásicos, que ya se enfrentaron al conjunto bilbaino en pasadas participaciones europeas como el Ratiopharm Ulm alemán, el Nancy francés o el CEZ Nymburk checo. En esta parte del cuadro también aparecerán el Le Mans, el Alba Berlín y el Telenet Ostende. De Italia llegarán las principales novedades, ya que se espera al Umana Reyer Venezia y al Aquila Basket Trento, conjuntos que hace poco estaban en la Lega Due.
Los perdedores de la final italiana (Sassari-Reggio Emilia), la francesa (Strasbourg-Limoges) y la alemana (Brose Baskets-Bayern Múnich) también estarán en la Eurocup 2015-16, que reserva un lugar, quizás exótico, a un equipo británico, en este caso el Newcastle Eagles.
campeones degradados En el lado oriental de la Eurocup, aunque no aparecerían en el camino del Dominion Bilbao Basket hasta la segunda fase, competirán equipos muy poderosos como los rusos Lokomotiv Kuban, que ganó la final de 2013 a los hombres de negro, Nizhny Novgorod, también conocido del Bilbao Basket, y Zenit St. Petersburgo. Buducnost, Partizan, Union Olimpia, PAOK Salónica, Lietuvos Rytas o VEF Riga son otros nombres muy conocidos dentro de una competición que, si no cambia sus criterios de admisión, podría contar con dos campeones de Liga. El Pinar Karsiyaka, sorprendente ganador en Turquía, y el Hapoel Eilat o el Hapoel Jerusalén, que se disputan el título en Israel, no tienen en teoría plaza garantizada en la Euroliga, lo que viene a denunciar una vez más la perversión del sistema de las competiciones europeas.
De cualquier manera, el premio de jugar la máxima competición para quien gane la Eurocup la convierte en muy atractiva desde el punto de vista deportivo. Para muchos equipos, de hecho, debería ser su máxima aspiración. Económicamente, obliga a ser más prudente, pero un buen recorrido, como el que ha tenido el Dominion Bilbao Basket en la mayoría de sus participaciones, permite cuadrar las cuentas, más o menos. El dilema está ahí, pero ya sabe que en Bilbao gusta pasearse por Europa.
grimau se retira Por otro lado, Roger Grimau anunció ayer su retirada del baloncesto profesional. A sus 36 años y después de 19 temporadas de carrera deportiva, tres de las cuales las jugó en Bilbao, el catalán cuelga las botas.
