Estados Unidos jugará en Bilbao

bilbao. De Barcelona saldrá la respuesta que Bilbao y Bizkaia llevan esperando muchos meses. La selección de Estados Unidos, vigente campeona mundial y olímpica, jugará sus partidos de la primera fase de la Copa del Mundo 2014 en el Bizkaia Arena del BEC entre el 30 de agosto y el 4 de septiembre. El Bureau Central de la FIBA se reúne desde hoy en la Ciudad Condal y el momento álgido, y punto de arranque oficioso del torneo, será el sorteo de grupos que se celebrará este próximo lunes en el Palau de la Música. Al día siguiente, una delegación de USA Basketball visitará de nuevo Bilbao para empezar a perfilar todos los detalles de su estancia en la capital vizcaina, que tendrá al Hotel Domine como centro de operaciones y concentración durante esos 7-10 días de verano.

Esto significa que, aunque falta el anuncio oficial, las muchas gestiones realizadas por las instituciones y todo el trabajo de estos meses, culminado con la exitosa organización en el pasado mes de octubre del duelo entre el Bilbao Basket y los Philadelphia Sixers, han llegado a buen puerto y los aficionados vizcainos, como primeros beneficiarios, podrán disfrutar de los mejores jugadores del mundo ya que la selección estadounidense reunirá, como siempre desde 1992, a una constelación de estrellas de la NBA.

Hace unos días se confirmó que España jugará la primera fase en la sede de Granada y quedaba por conocer el equipo cabeza de serie en las otras tres ciudades. Con Sevilla fuera de la puja inicial y sabido que Barcelona acogerá a los campeones en la segunda fase de la Copa del Mundo, Bilbao ha tenido hasta última hora la feroz competencia de Las Palmas de Gran Canaria por llevarse a Estados Unidos al pabellón que inaugurarán esta primavera, pero la Diputación y el Ayuntamiento han apostado muy fuerte por un evento que generará un enorme retorno económico y pondrá la marca Bilbao-Bizkaia en el centro de la atención mundial durante esos días.

kevin durant, el jefe La sede del Bizkaia Arena acogerá quince partidos durante cinco jornadas del mejor baloncesto que tendrá a Estados Unidos como joya de la corona. Kevin Durant, el único que puede discutir a LeBron James la condición de mejor jugador del mundo ahora mismo, liderará a una selección bastante joven que seguirá dirigiendo Mike Krzyzewski y que podría contar con doce jugadores que estarán presentes dentro de dos semanas en el All Star de Nueva Orleans. Kevin Love y James Harden son otros dos jugadores comprometidos con USA Basketball para este nuevo ciclo en el que la Copa del Mundo de 2014 tiene importancia ya que solo si se vuelve a proclamar campeona la selección estadounidense ganará el pase a los Juegos de Río y se evitará competir en el verano de 2015.

En esa preselección de 28 jugadores que ha armado Jerry Colangelo figuran también otros dos hombres diferenciales. Derrick Rose, actualmente lesionado y que ya ganó la medalla de oro en Turquía 2010, ha mostrado su interés en participar si se recupera de forma satisfactoria, lo mismo que Dwight Howard, que se perdió los Juegos Olímpicos de Londres por una lesión en la espalda. En el otro lado de la balanza, están las ya seguras ausencias de LeBron James, Chris Paul y Carmelo Anthony, que podrían regresar para la siguiente cita olímpica, y de Kobe Bryant, que renunció a seguir vistiendo la camiseta de las barras y estrellas.

El sueño deportivo y económico de la sede de Bilbao-Bizkaia se completaría con la presencia también de Francia, la última campeona de Europa, pero esto ya parece más complicado. Con Estados Unidos, España y Argentina como cabezas de serie seguros, la cuarta plaza estaba en discusión ya que por posición en el ranking mundial le correspondía a Lituania. Pero las presiones que ha hecho la Federación gala, con mucho peso en la estructura de la FIBA, y el aval que supone ese último título continental permitirán a Francia liderar uno de los grupos del sorteo y encabezar, quizás, la sede canaria. De todas maneras, en Bilbao habrá, al menos, otras dos selecciones de muy alto nivel lo que garantiza un gran interés competitivo en las cinco jornadas.

Con todo, la primera gran decisión que debe tomar el Bureau Central de la FIBA es desvelar la identidad de los cuatro países que serán invitados para completar los 24 participantes en la Copa del Mundo 2014. En los últimos días ha habido algunas novedades importantes ya que federaciones con gran tradición como Italia, Alemania, Rusia y, sobre todo, China se han retirado de lo que, claramente, se había convertido en una subasta, con una puja mínima de 800.000 euros, para conseguir la plaza. La FIBA dará hoy mismo a conocer los cuatro nombres elegidos entre los que se dan como seguros Brasil, Grecia y Turquía, con alguna posible sorpresa en el último. Será la última ocasión en que este cambalache se produzca ya que para la próxima edición de 2019 se utilizará como clasificatorios de 32 selecciones los distintos torneos zonales.

La reunión de este fin de semana en Barcelona marcará el futuro del baloncesto de selecciones, pero en lo que afecta a Bilbao puede ser realmente histórica. La Copa del Mundo 2014 marcará un punto de inflexión y del Bureau Central de la FIBA debe salir la fumata blanca que confirme la presencia de Estados Unidos en el Bizkaia Arena entre el 30 de agosto y el 4 de septiembre. Si nadie se ha vuelto loco estos días ni falta a la palabra comprometida, eso ocurrirá y Bizkaia podrá disfrutar del mejor baloncesto del mundo, de sus mejores exponentes, en una semana de ensueño y, seguramente, inolvidable.