bilbao. El Eurobasket arrancará el próximo miércoles 31 de julio con cuatro jugadores del Bizkaia Bilbao Basket repartidos en tres selecciones. Pero se ha producido un cambio de guardia, forzado por distintas circunstancias, y los habituales de otros veranos han quedado fuera de la cita que repartirá las plazas olímpicas en Londres 2012. Janis Blums, Axel Hervelle, Kostas Vasileiadis y Dimitris Mavroeidis, que pelea su plaza hasta última hora, llevarán esta vez el estandarte del flamante subcampeón de la Liga Endesa en un torneo de altísimo nivel.
La ampliación del número de participantes a 24 equipos abrió las puertas a Letonia, que se había quedado fuera en la fase clasificatoria, y Blums decidió regresar a la selección tras un verano de ausencia. Disputar el Eurobasket en el país vecino era un caramelo para cualquier jugador letón y el hecho de llevar los galones y la responsabilidad del grupo, un añadido que el de Valmiera no ha rechazado. Ainars Bagatskis, nuevo seleccionador, le ha dado la batuta y la confianza y el escolta del Bizkaia BB deberá sacar a relucir su carácter para volver a ejercer de base puro en una escuadra muy inexperta de la que es uno de los veteranos y que tendrá difícil superar la primera fase por estar encuadrada en un grupo muy difícil. De hecho, los letones aún no han ganado un amistoso de preparación.
Bélgica se ganó a pulso el derecho a estar en el Eurobasket el verano pasado y Axel Hervelle casi se dejó una rodilla en el empeño. 18 años después, los belgas regresan a un gran torneo en lo que supondrá, obviamente, el estreno del ala-pívot del Bizkaia BB en una competición grande. El de Lieja es también uno de los líderes de una selección que, tras prepararse con una gira por Estados Unidos y Canadá, alberga esperanzas de superar la primera fase ya que ha caído en un grupo imprevisible. Conociendo su carácter competitivo, Hervelle hará todo lo que esté en su mano para que Bélgica logre prolongar su estancia en Lituania más allá de una semana.
premio para los griegos En Grecia, ha llegado la hora de Kostas Vasileiadis. Las numerosas e importantes ausencias en la línea exterior helena han abierto un hueco al Loco Brother, que no obstante entraba de inicio en los planes de Ilias Zouros, el nuevo seleccionador griego. Su facilidad para el lanzamiento resulta muy valiosa para un equipo que en las últimas citas ha echado de menos un especialista en esa materia. Como ocurrió durante toda la temporada pasada en el Bizkaia Bilbao Basket, el alero de Salónica saldrá desde el banquillo con la orden de revolucionar el partido con su hiperactividad, que ya le ha costado algún disgusto en forma de técnicas en los amistosos.
Dimitris Mavroeidis ha entrado en la convocatoria de Grecia por la baja de última hora de Sofoklis Schortsianitis. El pívot del Bizkaia BB sigue trabajando en estas semanas por hacerse con un hueco definitivo, aunque sea como quinto pívot en la rotación y sin muchos minutos. Zouros le está utilizando por delante de Vougioukas por lo que la presencia en el Eurobasket sería también un premio para el trabajo realizado por el jugador ateniense en las filas de los hombres de negro y un paso más en la constante progresión que lleva en los últimos años.
La preparación de las distintas selecciones continúa y hoy mismo (14.30 horas) se enfrentarán, precisamente, Bélgica y Grecia en el torneo de Bamberg en el que han coincidido con la Alemania de Nowitzki y la Turquía de Turkoglu. Los helenos han sumado dos victorias convincentes y los belgas, dos derrotas ajustadas. Letonia, por su parte, se midió ayer por la noche a Lituania en busca de su primer triunfo.
Ante estas ausencias que se prolongarán al menos hasta la segunda semana de septiembre, otro griego, Mikalis Kakiouzis, y el serbio Ognjen Askrabic se sumarán a la pretemporada del Bizkaia Bilbao Basket. La veteranía de estos dos jugadores a los que ya conoce Fotis Katsikaris contrasta con la juventud de los croatas Bruno y Karlo Zganec. Estos dos hermanos, que han sido recientes campeones de Europa U16, han sido invitados a los primeros días de la preparación de los bilbainos para comprobar sus cualidades.
