Dos décadas. Veinte años de pasión sobre los escenarios. Un sonido reconocido y reconocible. Esencias tradicionales bajo tintes de vanguardia. En cierta medida, poco ha variado desde sus inicios en Yécora para cambiarlo todo. ETS, En Tol Sarmiento, está de enhorabuena. Sus fieles, a borbotones allá donde han llevado su música, esperan los tres conciertos multitudinarios que tendrán lugar en el BEC en marzo. Tres consecutivos con el cartel de sold out y donde presentará 20 urte Zure Eskutik, un evento histórico para celebrar su 20 aniversario y concluir su gira más multitudinaria antes de dejar los escenarios por un tiempo. Solo una muestra de la pasión que levantan estos alaveses, únicos en sus formas de encandilar con un ska-rock en euskera de lo más intenso. Por todo ello, son merecedores de uno de los premios anuales de que otorga Sabino Arana Fundazioa. Justo tras conocer la noticia, este diario se puso en contacto con ellos para conversar durante unos minutos y conocer sus sensaciones. Ellos son los elegidos junto a Iñigo Urkullu, Jabo Irureta, la ONG Las Poderosas, Jean-Claude Larronde, Leopoldo Martínez y Stéphane Séjurné.
¿Cómo fueron sus sensaciones cuando se enteraron del premio?
—Fue una gran sorpresa. Estamos completamente inmersos en los preparativos de nuestro 20 aniversario, y este reconocimiento nos obligó a levantar la vista y asimilar lo que significa. No es habitual para nosotros recibir este tipo de premios… Lo sentimos como un reconocimiento colectivo a todos los que han formado parte del camino de ETS.
Ustedes están acostumbrados a llenar recintos con sus conciertos, a ser referencia cultural y a estar en boca de muchos, pero un premio de estas características aún no había llegado...
—Es cierto, llevamos muchos años recibiendo el mayor premio que puede tener un artista: el apoyo del público. Aún así, este tipo de reconocimientos pone en valor el trabajo que hay detrás y lo que ETS representa para la gente. Lo recibimos con gratitud, pero también con la responsabilidad de seguir siendo fieles a lo que somos.
¿Qué creen que ha motivado al jurado para elegir su opción como uno de los premios?
—Creemos que no solo han valorado el impacto que ETS tiene en la sociedad, sino también el camino que hemos recorrido. Nuestra trayectoria siempre ha sido de crecimiento gradual, sin prisas, sin atajos y construyendo desde nuestra realidad cultural. Además, el compromiso que hemos mostrado con el euskera y con las raíces rurales seguramente haya pesado en esta decisión.
Supongo que es bonito sentirse profeta en su tierra.
—Es algo precioso y que valoramos muchísimo. Desde hace años sentimos el cariño de nuestra gente, y para nosotros esa conexión siempre ha sido lo más importante. Este premio refuerza esa relación tan especial que tenemos con nuestra tierra, nuestras raíces y nuestra cultura. Es como un abrazo colectivo que nos da fuerza para seguir adelante.
¿Han pensado ya en su discurso el día de la recepción?
—No han pasado muchos días desde la noticia, pero ya estamos trabajando en ello. Queremos que sea un discurso breve pero que refleje los valores que nos han acompañado siempre. No será solo un agradecimiento, sino también una forma de compartir lo que este reconocimiento significa para nosotros.
Su apuesta por cantar en euskera con un estilo propio, conocido y reconocible ha sido ganadora.
—Sí, y es algo que nos gratifica. Desde hace tiempo trabajamos para que nuestra música evolucione y sea moderna, pero sin perder esa esencia que nos hace reconocibles. ETS es canción popular, es emoción y es conexión con la gente, y creemos que eso ha sido clave para llegar hasta aquí. Y el euskera nos ha permitido llevar este mensaje aún más lejos.
¿Es complicado vivir y trabajar en euskera partiendo de Rioja Alavesa?
—Es un desafío, pero todo depende de la decisión que tomes. Hace años decidimos evolucionar hacia el euskera porque nos pareció importante contribuir a la normalización de su uso en nuestra zona. Es una joya cultural que está al alcance de todos y merece ser preservada y compartida. Esa apuesta nos ha devuelto mucho más de lo que dimos, y hemos aprendido que cada comarca y cada rincón que visitamos tiene algo especial que aportar. Rioja Alavesa es nuestra raíz, y desde ahí hemos crecido hacia todo Euskal Herria. l