Nueve estudiantes de Boise inauguran el primer campus transoceánico de la EHU

Investigan sobre antenas flexibles, la restauración de ríos o cómo escriben a mano los niños que estudian Primaria; para algunos es su primer contacto con la cultura vasca, otros ya habían tenido contacto con ella a través de la diáspora de Boise, la universidad de la que proceden. Nueve estudiantes de la capital del estado de Idaho son los primeros participantes en el campus transoceánico de la EHU y pasarán en Euskal Herria dos meses, hasta finales de julio, para profundizar en sus áreas académicas junto a mentores de la universidad vasca.

Fue precisamente el Jaialdi celebrado en Boise el año pasado el escenario en el que la EHU y la Boise State University -que cuenta desde 1974 con un centro propio de estudios vascos- firmaron el inicio del Campus Transoceánico cuya primera edición se ha puesto en marcha este verano. Maxwell Van Gunten es uno de los nueve estudiantes que llegaron el pasado día 1, con dos meses por delante para ahondar en el proyecto en el que trabaja junto a sus mentores: la cultura vasca en un contexto global. "Cuando me mudé de a Boise desde Wyoming no conocía la diáspora vasca", reconocía este lunes en el acto de bienvenida que les ha organizado la EHU en Bizkaia Aretoa. "Fue al mudarme allí cuando se me abrieron los ojos". Al licenciarse, comenzó a investigar sobre las comunidades minoritarias dentro del mundo hispanohablante, por lo que no dudó en aprovechar esta oportunidad "para profundizar y ver cómo la comunidad vasca prospera tanto con su cultura, sus idioma y su capacidad para mantener los vínculos con la diáspora en otras partes del mundo". Jacob Lepe trabaja en un proyecto de restauración en el río Arga, en Nafarroa. Cuenta que hace dos años estuvo estudiando en Alicante y "me enamoré de la cultura. Daba cualquier cosa por volver aquí", relataba, convencido de que "tener una razón para regresar y hacer este trabajo es lo mejor que me podía haber ocurrido". Miranda Nelson se confiesa una "enamorada" del barrio vasco, el Basque Block, de Boise; el equipo de rugby en el que juega tiene una fuerte conexión con el Centro Vasco, con cuyos eventos y festivales colaboran a menudo. Por eso, cuando tuvo noticias de este programa de intercambio, no tuvo ninguna duda. "Esto está hecho para mí; tengo que solicitarlo", pensó en aquel momento. Ahora, ya aquí, no puede estar más feliz. "Estoy realmente emocionada y disfrutando de esta oportunidad", relataba, poniendo voz al sentimiento compartido también por Suemy Batista, Arianna Hiler, Nicholas Hunt, Jamya Kilgore, Dawon Lee y Holly Olvera, los estudiantes que completan la expedición.

Su estancia no sería posible si la otra parte de este programa: los mentores de la EHU que les han acogido en sus laboratorios y proyectos. "¿Por qué? Realmente la pregunta sería por qué no", respondía Aitor Tejo, profesor adjunto de la Escuela de Ingeniería de Bilbao, a las razones por las que se había decidido a formar parte del programa y abrir las puertas de su laboratorio a Arianna Hiler. "Es una oportunidad increíble", afirmaba. Asier Barandiaran, doctor en Filología Vasca y profesor agregado del Departamento de Didáctica de la Lengua y la Literatura, ha estado varias veces en el estado de Nevada ya que su labor investigadora se centra en el análisis de la diáspora y la emigración vasca en América desde la perspectiva literaria. "Cuando me lo plantearon no lo dudé un instante", confesaba.

La vicerrectora de Transferencia e Internalización, Gotzone Barandika, y Koldo Callado, director de Desarrollo Científico-Social, han encabezado el acto de bienvenida al alumnado, en el que también han participado el exrector de la EHU Iñaki Goirizelaia, y el representante de Acción Exterior del Gobierno Vasco, Ander Caballero ."Ha sido un camino largo pero ya estáis aquí", se ha dirigido Callado a los estudiantes. La bienvenida ha concluido con la actuación del grupo Kresala, que ha bailado un aurresku en honor a los participantes, y un cocktail al estilo afari merienda. "Ongi etorri", les ha invitado a aprender sus primeras palabras en euskera Gorizelaia.