Este 2026 no es un año cualquiera para Bizkaia. Este año se celebran los 500 años del Fuero Nuevo, un hito jurídico y social que sigue estando muy presente en la forma en la que el territorio se entiende a sí mismo. No se trata solo de un documento antiguo, sino de un conjunto de normas que, desde 1526, han contribuido a forjar en Bizkaia una identidad propia, una manera de organizar la convivencia y una conciencia de pueblo diferenciada.
Adelantado a su tiempo
El Fuero Nuevo de Bizkaia nació en un momento clave de la historia, cuando las comunidades buscaban fórmulas para ordenar su vida colectiva. Su aprobación no era solo una recopilación de leyes: fue la afirmación de una forma de entender la libertad y la justicia. Bajo el simbólico Árbol de Gernika se consolidaron principios que hoy siguen resultando sorprendentemente modernos para aquellos tiempos.
Entre esos principios destacan ideas que, siglos después, se convertirían en pilares de las democracias más contemporáneas como son los valores de la igualdad ante la ley, la libertad de comercio, la libertad en el reparto de herencias, la capacidad de decisión colectiva y la gestión del erario público. Y todo en un tiempo en el que estos conceptos ni siquiera eran habituales en Europa.
Por eso, el Fuero Nuevo puede considerarse un adelanto a las grandes declaraciones de derechos que llegarían a finales del siglo XVIII.
Legado que merece recordarse
La conmemoración de este V centenario busca precisamente acercar el Fuero Nuevo a la ciudadanía. Impulsada por la Diputación Foral de Bizkaia y las Juntas Generales de Bizkaia, la programación incluye una doble exposición pensada para públicos distintos, pero con un mismo objetivo que no es otro que comprender el pasado para entender el presente.
Así, por un lado, la Biblioteca Foral acoge una muestra de carácter más científico donde se puede contemplar el ejemplar original del Fuero de 1526 junto a otras ediciones históricas. Sin duda, una oportunidad única para quienes desean profundizar en su dimensión jurídica e histórica. Por otro, una exposición itinerante recorre las calles y distintos municipios con un formato más visual y accesible, llevando este patrimonio a un público más amplio y diverso.
Esta misma exposición se podrá ver también en varias estaciones de Metro Bilbao y tras su paso por la capital, la muestra recorrerá Balmaseda, Bermeo, Portugalete y Galdakao dentro de esta programación que incluirá también una cita institucional el 18 de mayo en Gernika junto al lehendakari Imanol Pradales.
Toda esta iniciativa responde la idea de que conocer el pasado solo tiene sentido si se comparte ahora en el presente. Dicho de otro modo, recordar la historia de tal manera que implique hacerla comprensible para toda la sociedad. En ese ejercicio, el Fuero Nuevo deja de ser un texto antiguo para convertirse en una herramienta viva que ayuda a entender quiénes somos.
Además, la conmemoración pone el foco en aspectos igualmente relevantes, como el papel de la mujer en el Fuero, la hidalguía universal o las garantías frente a detenciones arbitrarias. Elementos ayudan a comprender la profundidad y complejidad de un texto que también reflejaba una determinada visión de la sociedad.
Reconocimiento por la Unesco
El Fuero Nuevo de Bizkaia está actualmente en proceso de ser reconocido por la Unesco dentro del programa conocido como Memoria del Mundo, un paso que subraya su valor no solo local, sino también universal. Porque, aunque nace en un contexto concreto, sus principios conectan con debates y aspiraciones que siguen vigentes en todo el mundo.
Cinco siglos después, el Fuero sigue invitando a ser leído, entendido y sentido como propio. No es solo una herencia histórica, sino una expresión viva de un territorio que ha sabido mantener sus valores a lo largo del tiempo.
