Doce senderos para recorrer al arrullo del río en Bizkaia

Son cascadas, pozas naturales, cabeceras de río y humedales en los que descubrir toda la belleza de la naturaleza y la riqueza medioambiental que atesora Bizkaia. A través de doce rutas, los denominados Senderos del Agua ofrecen la posibilidad de recorrer riberas fluviales que son todo un mundo de sensaciones: el estrépito del agua precipitándose desde un salto, su discreto murmullo discurriendo por entre las piedras, o los mil y un sonidos que envuelven un bosque.

La iniciativa, encabezada por la Agencia Vasca del Agua (URA) e Itelazpi, permite descubrir el valor de los ecosistemas fluviales de Euskadi, acercando la riqueza acuática a la ciudadanía. Actualmente, la página web suma 59 itinerarios, accesibles para cualquier persona y que recogen los espacios fluviales más singulares de Euskadi, una docena de ellos en Bizkaia. Hay cascadas y saltos de agua, manantiales brotando de las entrañas de la tierra, humedales de gran valor ecológico y ríos y arroyos por los que el agua fluye alimentando un complejo y diverso ecosistema, que rebosa vida.

Entre esa docena de propuestas, hay itinerarios para todos los gustos: más largos, de hasta casi cinco kilómetros, o pequeños paseos de apenas 300 metros. Ahí está la cascada de Aldabide, donde el agua de lluvia ha ido penetrando por las fisuras de las piedras calizas hasta conformar un laberinto de simas y cuevas; la de Baldatikaerreka, inmersa en un frondoso bosque de ribera, o la espectacular de Uguna, en pleno Parque Natural del Gorbea. Otros dan la oportunidad de descubrir espacios singulares, de gran valor ecológico, como la turbera de Zalama, donde las plantas muertas no se descomponen debido a la humedad y se acumulan en el suelo absorbiendo y reteniendo el agua a modo de esponja. O la antigua turbera del humedal de Saldropo, que fue explotada hasta su completa eliminación en los años 70 y 80 del siglo XX. Este tipo de humedales, propios de otras latitudes más al norte, son escasos en la CAV y ninguno de ellos alcanza las dimensiones que en su día tuvo el de Saldropo. También hay pozas más discretas pero igualmente bellas, como las del río Estepona, y senderos junto a ríos como el Iraurgi y el Urkiola, en los que pasear entre hayas, robles, alisos, sauces y fresnos. 

Sin olvidar toda la riqueza de su fauna. Esquivas, será difícil verlas, pero en estos espacios viven nutrias, visones europeos, salamandras, ranas de diferentes tipos y vistosas mariposas; en el río Agüera, en Turtzioz, los lúganos utilizan la aliseda como dormidero en la época de migración, desde finales de octubre y durante todo el invierno.

Se trata de recorridos que se adaptan a cualquier persona, algunos de ellos de forma circular y otros que se pueden recorrer en bici. La mayoría de ellos se pueden realizar en cualquier época del año –de hecho, es ahora a principios de primavera y finales de invierno, además de en época de lluvias, cuando las cascadas y cauces bajan con más fuerza y se pueden contemplar en todo su esplendor–, aunque en algunos de ellos cuando el cauce baja alto se pueden encontrar dificultades para vadear los ríos.

Cascada de Aldabide

El acceso se realiza desde Ibarra, por la BI-3513. Se atraviesa el núcleo urbano y se toma una pista de hormigón que conduce hasta un parking (Karobiondo y Elezkin) con un panel informativo sobre el Parque Natural del Gorbea. La ruta comienza desde el área recreativa y a 250 metros se llega al depósito de aguas de Urgoiti. Hay que superar un paso de escalera con una alambrada y tomar el primer desvío a la derecha a 100 metros. En la siguiente bifurcación, el sendero de la izquierda. Tras una nueva alambrada se toma una pendiente para alcanzar el manantial. Se sigue ascendiendo dejando el manantial a la derecha para volver, por una pista, al depósito de agua.

Cascada de Baldatikaerreka

El punto de partida es el parking que hay junto a la ermita de San Cristóbal, en Forua. Hay que tomar la calle-carretera de Armotxerri y girar a la derecha tras recorrer 400 metros. Se debe seguir el indicativo PR-BI-181 en dirección Goikoerrota. Se deja a la izquierda el caserío Urratxua y se continúa por la pista, unos 850 metros, hasta encontrar un pequeño sendero a la derecha de la pista. Al bajar al cauce del río se ve una captación para abastecimiento y más adelante, los restos de una antigua minicentral hidráulica. Se puede bajar a la cascada o seguir por la pista, unos 60 metros, para tener una panorámica del río y el salto de agua.

Cascada El Chorretón

Desde Lanestosa hay que tomar la carretera N-629 en dirección a La Calera del Prado, el último núcleo urbano de la margen derecha del río. Tras atravesarlo nos encontramos una vaqueriza y una ermita, recientemente restaurada, que será el punto de partida de la ruta. Desde aquí hay que tomar la pista de la izquierda y, tras 800 metros, llegaremos a una construcción para guardar ganado. Hay que continuar por el sendero de la derecha, adentrándonos entre los helechos, hasta llegar a una bifurcación donde se ha de tomar el desvío de la derecha, que lleva hasta el salto y la poza. Se vuelve por el mismo recorrido al punto de partida.

Barbadun: La olla-Valdivian

Para llegar a Arenao hay que tomar la carretera BI-2701 que une Muskiz con Mercadillo y girar a la altura del puente sobre el río que indica Galdames y Molino de Valdibian (BI-3632). El recorrido comienza en el aparcamiento El Ventorro. Se cruza el puente sobre el Barbadun girando poco después a la izquierda hasta llegar al molino. Se continúa por una pista paralela al río por la margen derecha y, al de 1,2 kilómetros, se llega a la altura de una poza. Se puede bajar hasta el cauce para disfrutar de un lugar mágico que destaca por la buena calidad del agua. Siguiendo el paseo fluvial se llega hasta las ruinas de la ferrería La Olla. Se aconseja volver por el mismo camino.

Poza del río Estepona

Conocida también como el pozo del Infierno, el acceso se puede hacer desde Bakio, siguiendo la carretera BI-2101 que va hacia Mungia y Bilbao. Tras pasar la última rotonda, en el barrio de Urkizar, y dejando el ayuntamiento a la derecha, se continúa 2,3 kilómetros hasta tomar un desvío hacia la izquierda hasta una pista. Aquí hay un espacio para aparcar. Hay que continuar, ya a pie, por el camino hasta el río, tomando un pequeño sendero por la ribera izquierda. Habrá que vadear un par de veces el cauce hasta descubrir la estampa mágica del agua discurriendo por las rocas areniscas del cauce y precipitándose sobre la gran poza.

Cascada de Uguna

Hay que llegar hasta el centro de interpretación del humedal de Saldropo. Dejando a la izquierda el humedal, se toma una pista, al principio hormigonada, en dirección a Zeanuri durante 700 metros. Después, cuando la pista hace una curva, debemos tomar el sendero de la izquierda que se adentra en el bosque. Seguimos este sendero, que conforme vamos descendiendo se va haciendo más estrecho, buscando el río. A medida que vayamos acercándonos iremos escuchando el sonido del agua precipitándose en la cascada. Descenderemos, con cuidado, hasta un mirador natural, al pie de la cascada, desde el que se ve en todo su esplendor el salto.

Cascada del río Castaños

Desde Zaramillo se sigue la BI-636, continuando en dirección Saratxo por una pista de hormigón hasta un cruce que indica hacia Gaztaineta. Desde el polígono industrial se toma una pista a la derecha hasta una bifurcación, en la que también se debe ir a la derecha. Dejando atrás Saratxo, en el cruce se toma la pista de la izquierda hasta el caserío de San Bernabé, en el barrio de Castaños, donde comienza la ruta. Hay que seguir el sendero de la ribera izquierda del río. La pista tiene una pendiente considerable en algunos tramos. A unos 700 metros el camino entronca con otra pista por el lado derecho, que desciende a unos 100 metros hasta la cascada.

Confluencia Iraurgi-Urkiola

Desde Otxandio hay que dirigirse hacia Barazar por la BI-3542; a poco más de un kilómetro está el área de Presazelai, desde la que comienza la ruta. Se debe seguir el sendero por la margen izquierda del río Iraurgi hasta que se une al Urkiola, un entorno apacible en el que destaca el bosque formado por robles. Desde ese punto se sigue un camino paralelo al cauce del río Urkiola hasta llegar, en unos 500 metros, hasta la presa del molino de Mekoleta. Desde aquí se continúa el sendero y se atraviesa, otra vez, el mismo claro del tendido eléctrico para adentrarse de nuevo en el bosquecillo de robles de regreso a Presazelai.

Humedal de Saldropo

Se accede desde el alto de Barazar (N-240), a la altura del restaurante-hostal Barazar. En frente de este debemos tomar la pista hormigonada que parte desde la derecha de la carretera. Cerca hay un indicativo que señala el camino hasta el humedal y una ruta BTT que indica Ubide (9,3 kilómetros). Se continúa por el PR-BI-4 (GR-12) dirección Saldropo, 1,4 kilómetros y 20 minutos a pie, aproximadamente. Haya que seguir la pista con el indicativo Itinerario Saldropo para llegar al centro de interpretación. En la bifurcación hay que tomar el sendero de la izquierda, que bordea el humedal, continuando hasta confluir con otra pista y girando a la izquierda para volver al punto de partida.

Río Agüera en Pando

Por la BI-636 se pasa Alonsotegi, Sodupe y Zalla, y se toma la BI-630, que lleva a Artzentales y el valle de Villaverde. A partir de aquí se toma la BI-2617 hasta Pando. La ruta comienza en este barrio, al lado de la casa torre del mismo nombre. Hay que tomar el camino que sale junto al puente y continuar por la carretera hasta la fuente El Gorito, donde se toma el GR-123 que nos llevará, por la ribera derecha del río, hasta el barrio de Basinagre, donde confluye con el PR-BI-120. En Basinagre hay una ferrería-molino que conserva la presa y los arcos del canal hidráulico. Se sigue el Camino Real por la ribera izquierda del río, hasta llegar a Agüera.

Turbera de Zalama

Está bastante alejada de los núcleos de población; la localidad más próxima es La Calera del Prado, en Karrantza, a caballo entre esta localidad y el Valle de Mena (Burgos). El acceso se realiza desde el puerto Los Tornos, en la N-629. Debemos ascender por la ladera septentrional de la sierra de Ordunte, hasta alcanzar la línea de cumbres. Tras ascender alrededor de 2,3 kilómetros y llegar a la cumbrera, se debe girar hacia la izquierda continuando hasta alcanzar la cima del Zalama (1.336 metros). Desde aquí se continúa, alrededor de 300 metros para llegar a la turbera después de haber andado alrededor de una hora y media.

Cascada del Bolintxu

Se toma la BI-3723 desde el barrio de La Peña, en Bilbao, y la pista Bolintxubidea que lleva hasta el aparcamiento del Pagasarri. Hay que coger el sendero de la izquierda, en dirección Buia, cruzando un cierre metálico y continuando 1,2 kilómetros hasta llegar a una bifurcación. Se toma el sendero de la derecha, buscando el río, que cruzaremos, y optamos por el camino de la izquierda, siguiendo el cauce hasta llegar a una curva cerrada. Aquí se toma de nuevo el sendero de la izquierda al encuentro con el río. Pronto se ve un puente acueducto que antiguamente abastecía de agua a Bilbao y, siguiendo el sendero junto al río, en unos 200 metros llegaremos a la cascada.