El Instituto para la Conservación de la Naturaleza (Icona) fue creado en 1971 y se fusionó con el órgano ya existente llamado Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (INIA). Para ello se suprimió la Dirección General de Montes. 20 años después es sustituido por la Dirección General de la Conservación de la Naturaleza. Una de sus primeras intervenciones en nuestro país fue la realización de la pista de 11 kilómetros que une Areatza con Pagomakurre.
En diciembre de 1972 se anunció que se construiría allí una capilla y una fuente. Es el lugar del aparcamiento más frecuentado y recurrente de todo Gorbeia. La ermita fue levantada por los vecinos de la villa dedicando su advocación a la Virgen de Nuestra Señora de la Paz, con inauguración prevista para julio de 1973, no siendo hasta un año después cuando se celebró misa montañera por vez primera. Bakearen ama se sitúa a 865 metros de altitud y es de planta rectangular de 6,35 x 5,05 metros y sin espadaña. Tiene la campana en su interior.
Contemporáneo a esta secuencia que comento, mi amigo Federico Ruiz de Arcocha, a la sazón presidente de la Federación Vizcaína de Montaña, mientras se reponía de un accidente de montaña, organizó en el Club Deportivo Bilbao (CDB) el 7 de diciembre de 1972 el primer Simposium Vasconavarro de Montañismo.
Como cito, Icona construye la carretera de acceso con aparcamiento y mesas que desde entonces son lugar recurrente para sentarse tras bajar del monte y picar algo y refrescarse con el agua fría de la fuente que actualmente está en obras de acondicionamiento.
Después, construirán un hostal de montaña, al lado de la ermita, que fue derribado hace muchos años por el Ayuntamiento de Areatza, creo que para un proyecto o complejo de camping tipo suizo en Larreder, que nunca se hizo.
Nos quedamos sin aquellos caldos calentitos a primera hora de la mañana que tan bien entraban antes de cruzar Itzina o subir al cercano Lekanda, Igalarrintza o Arranbaltza. Al volver comíamos unos pinchos de tortilla que la mujer de Joseba tan extraordinariamente hacía. Pero si algo tenía fama en aquella cocina de altura, era la falda asada. Todos los fines de semana baserritarras y ganaderos de Arratia y Orozko acudían allí a pegarse un homenaje culinario.
En 1977 los clubes Padura Mendi Taldea (Arrigorriaga) y Ceplástica (Galdakao) colocaron en compañía de Icona indicadores de dos metros de alto, de acacia, y con un tablero de roble, reproduciendo la cruz del Gorbeia en relieve de forja. En parte, fue mi aita el responsable de aquella acción.
Volvamos a Larreder, dos kilómetros antes de Pagomakurre. Ese año se hizo un cobertizo abierto por un lado con bancos y zona para el fuego, con chimenea y terraza, a la que se accedía por el exterior por escaleras. Tenía una vista extraordinaria de todo el valle y macizos montañosos. Entonces no había árboles que molestasen la vista del panorama.
Se hizo área recreativa cerrada, para que no entrase el ganado, fuente de agua potable, mesas, 12 asadores y aparcamiento. Se replantó con hayas, robles y abedules para dar sombra a los montañeros. El área era bastante plana y con hierba, muy agradable. Se pensaba que haría de freno para que la gente no subiría a Pagomakurre. La pista hasta Larreder era de grava bien prensada, no así los dos últimos kilómetros.
Posteriormente se puso barrera y cuando se intentó cerrar se armó la marimorena, pues nadie quería dejar el coche allí. Todos somos muy montañeros, pero el coche casi mejor hasta la cumbre. En diciembre de 2009 se reformó para mejorar la oferta. Está muy cerca del dolmen de Mendigana, localizado el 4 de julio de 2001. En su cercanía hay media docena de pequeños humedales de gran valor, de aguas cenagosas, llamados trampales, ricos en fauna y flora.
