BILBAO. El Area de Cultura del Ayuntamiento de Bilbao reanudó el pasado mes de mayo las visitas guiadas a edificios emblemáticos de la Villa, una iniciativa que se enmarca dentro del programa de difusión patrimonial Bilbao Izan, y que se centra esta edición en varios palacios de finales del siglo XIX y principios del XX.
La actividad, que se puso en marcha en 2010, ha aumentado progresivamente el número de visitas debido a "la buena acogida por parte del público", de ahí que este año, por primera vez, se han programado también para julio, además de mayo, junio y septiembre.
Si durante el mes de mayo el público pudo visitar el Palacio Olabarri y en junio varios palacetes del Casco Viejo, este próximo mes de julio abrirá sus puertas el palacio San Nicolás, ubicado en la plazuela del mismo nombre, que fue edificio principal del Banco de Bilbao, primer banco de la Villa, y en la actualidad el inmueble sigue vinculado a la entidad bancaria como sede de la Fundación BBVA. Las visitas se realizarán del 5 al 29 de julio, y la reserva de plaza puede realizarse a partir del próximo lunes, día 27.
La sede social de la Fundación BBVA se ubica en el edificio de San Nicolás, un palacete de estilo neoclásico de aire francés, con el típico remate en mansarda de pizarra. Fue construido en el siglo XIX sobre planos del arquitecto parisino Eugéne Lavalle y las obras fueron adjudicadas a los contratistas Jamain, Pére et Fils, de Burdeos. La primera obra costó la, para entonces, considerable suma de 395.000 francos.
Levantado sobre el solar de la que fue Posada de San Nicolás y algunas casas colindantes, su primera piedra se puso el 30 de marzo de 1865 en el ángulo del Arenal, y quedó abierto al público el 7 de enero de 1868, instalándose las dependencias del banco en la parte correspondiente al patio pequeño, ya que, aunque la fachada se terminó, quedaban todavía incrustadas entre las calles Fueros y Ascao unas casas cuya superficie ocuparon después el patio grande y los servicios de caja.
En 1881 se tuvo que ampliar el edificio. En esta ocasión, el proyecto fue ejecutado por el arquitecto Enrique Epalza -nombrado en 1896 como arquitecto municipal-, que dirigió las obras, que en aquel momento supusieron 243.500 pesetas. El paso del tiempo no ha modificado de forma sustancial el interior del edificio, que conserva numerosos elementos originales, donde puede verse incluso una pequeña sucursal del primer banco.
El inmueble acoge en la actualidad numerosas actividades culturales, como conciertos, conferencias y jornadas, pero la posibilidad de visitar el interior y acceder al área privada se abre ahora gracias a la colaboración de la Fundación BBVA con el programa Bilbao Izan.
Las visitas se realizarán en euskera y castellano, y tendrán lugar martes y miércoles, a las 10.00, 16.30 y 18.00 horas; los jueves, a las 10.00, 12.00 y 16.30 horas (jueves a las 16:30 horas en euskera), y viernes a las 10.00 horas, hasta el próximo día 29 de julio.
Los grupos que quieran hacer la visita en euskera, podrán acordar el día y la hora a realizarla. La visita tendrá una duración estimada de una hora y media, y cada grupo acogerá un máximo de 30 personas, por lo que es preciso realizar la reserva previamente en el teléfono: 94 401 00 10 / 010 (de lunes a domingo de 8.00 a 20.00 horas), a partir del próximo lunes.
