LIMPIO y amigable. Estos fueron los primeros adjetivos que salieron ayer de la boca de los rubísimos visitantes que acoge la villa estos días con motivo del Mundial de baloncesto. Los finlandeses han llegado estos días en oleadas, vía aeropuerto de Bilbao, con la ilusión no solo de ver triunfar a su equipo sino también con la esperanza de disfrutar de unos días de vacaciones diferentes. Bilbao no es el destino ideal de sol y playa con el que sueñan en las frías noches del largo invierno del norte de Europa. A pesar de ello, su llegada les ha descubierto una ciudad “amable, recogida y muy bonita”, comentaban ayer los integrantes de uno de los grupos de finlandeses que disfrutó de una jornada turística previa al partido que enfrentaba a su selección contra la de EE.UU.

Además de la manera habitual de conocer Bilbao, a pie y con un buen mapa entre las manos, estos visitantes de altura notable eligen formas originales de conocer un poco más el corazón de la capital de Bizkaia. Así, algunos no dudan en subirse a una bicicleta para recorrer los más bellos rincones de la villa sobre dos ruedas.

Lo pueden hacer a diario a través de la empresa Tourné, ubicada en las inmediaciones del muelle de Ripa. Allí esperaba ansioso ayer un grupo de doce finlandeses, deseosos de conocer más a fondo la ciudad en la que van a residir durante toda una semana. Al mando de la expedición estuvo Gorka Vacas Bengoetxea, ataviado con una camiseta del Athletic. No en vano, fue el equipo rojiblanco el atractivo bilbaino que más admiración provocó en los turistas. Tanto es así que, tras la ruta, algunos decidieron comprar una entrada para el partido que iba a enfrentar a los leones con el Levante.

La ruta Las bicis de Tourné emprendieron la marcha desde el muelle hasta el museo Guggenheim, la grúa Carola, la torre de Iberdrola, el Ayuntamiento y la Plaza Nueva. Durante el trayecto, los visitantes aprendieron más detalles sobre la cultura y la forma de vida de ese nuevo Bilbao que florece por momentos. Esa fue por lo menos la impresión de Kaisa Kepsu, una guapa finlandesa que hace 16 años fue vecina de la villa gracias a una beca Erasmus. “Es impresionante el cambio que ha experimentado Bilbao en este tiempo. Está precioso, de verdad. Me hace mucha ilusión ver que van bien las cosas aquí”, explicó a DEIA.

En cuanto Kaisa supo que su equipo iba a desplazarse a Bilbao empezó a preparar su viaje a esa villa que había dejado atrás. En esta ocasión, ha vuelto acompañada de amigos, como Mirja Sipilá. Esta joven admiró el “mix” de estilos que conforman Bilbao. “Hay cosas antiguas mezcladas con edificios modernos y restos industriales. Todo ello forma un conjunto muy especial”, resumió tras la visitas sobre ruedas, que acabó delante de una barra de pintxos.

Como la mayoría de sus compatriotas, ambas chicas estarán en Bilbao siete días, que aprovecharán para “comer y beber bien, además de intentar conocer más pueblos de Bizkaia”, adelantaron. El viernes, por ejemplo, estuvieron en Getxo. “Si el tiempo acompaña, planearemos visitas a la playa. Pero no tenemos nada decidido. Iremos viendo sobre la marcha, en plan aventura”, aseguraron.

“Por lo que he podido ver, Bilbao es una ciudad con mucho carácter”, admiró Erkki Saaristo. Este simpático finlandés es toda una estrella en su país. Fue jugador de baloncesto y alcanzó la gloria con su selección mientras lucía el dorsal número 15. Según contaba ayer, por su trabajo ha conocido muchas ciudades. A las que ha acudido como turista ha notado que era tratado como tal, sin mucho aprecio por parte de los lugareños. “En Bilbao creo que es diferente. La gente es amable. Nada más bajar del avión nos saludaban y nos sonreían”, destaca.

Resumir la casi milenaria historia de Bilbao en tres horas no es tarea fácil. El guía que mostró ayer la ciudad a los turistas en bicicleta lo sabe bien. “Más que entrar al detalle en fechas y datos, me gusta explicarles sobre los sentimientos y formas de entender la vida que tenemos aquí”, explicó Gorka Vacas. Así, les obsequió con generosa información sobre el Athletic, equipo que “nos une a los diferentes”. No faltaron las preguntas sobre política que se solventaron comparando el caso con los de Catalunya y Escocia.