"Bilbao siempre ha crecido por el empuje de su gente, no por causas políticas"

Bilbao - Hace quince años, la editorial Txertoa le planteó a Pedro Ugarte escribir "una historia de Bilbao". Aceptó el reto. "Fue la primera vez que hice un libro por encargo", confiesa. Se publicó y se agotó. Así que ha llegado el momento de reeditarlo con la consiguiente actualización. "Merecía la pena revisarlo para incorporar la transformación que se ha producido en Bilbao desde 1999", dice.

¿A qué tipo de público va dirigido el libro?

-A todo el mundo que sienta curiosidad por Bilbao. No es una obra científica, sino claramente divulgativa.

¿Cree que lo ha conseguido?

-He intentado hacer una síntesis amena. Hay que tener en cuenta que estamos hablando de resumir 714 años de vida de una ciudad en 200 páginas.

¿Qué destaca en su libro de la historia de Bilbao?

-Dos temas fundamentales. El primero, que Bilbao surgió como una ciudad, algo que parece una perogrullada, pero hay que decir que muchas ciudades, como es el caso de Madrid, surgieron siendo aldeas.

¿Cómo era Bilbao el año de su fundación, en 1300?

-Era una población con solo tres calles, las suficientes como para que tuviera la categoría de ciudad. Y eso imprime carácter, una personalidad concreta.

¿Cuál es el segundo aspecto que resalta en el libro ?

-Que Bilbao siempre ha crecido por el empuje de su gente y no por causas políticas. Bilbao ha crecido al margen de las circunstancias políticas, cosa que creo que es positiva.

¿En base a qué circunstancias creció entonces?

-Creció por circunstancias económicas, sociales y culturales y no por ese apoyo político que podía suponer la capitalidad. En Bilbao, desde el principio, hubo mucha iniciativa. Al principio fue de carácter mercantil y posteriormente industrial.

¿Aparecen muchos personajes importantes en el libro?

-Pues la verdad es que no es un libro de nombres. He intentado centrarme más en el espíritu de la ciudad que en nombres concretos. En el libro sólo hay dos categorías de nombres significativos.

¿Cuáles son?

-Los viajeros y los escritores de Bilbao. Me ha interesado reflejar sus testimonios más que hablar de protagonistas de la ciudad. Porque los verdaderos protagonistas de la ciudad han sido sus pobladores y el propio espíritu de la ciudad.

¿Cómo ve el Bilbao del siglo XXI?

-Con mucho optimismo. Bilbao ha demostrado que guarda muchas energías internas. Superó momentos de depresión en los años 70 y 80 de forma positiva.

¿Qué es lo que más le gusta de Bilbao?

-Pasear por su calles.

¿Su rincón favorito?

-El parque de la Misericordia. Entras y estás aislado.