Foro de alcaldes en Bilbao, una cumbre escaparate de la economía vasca

BILBAO. Durante los próximos días, la Alhóndiga se convertirá en un auténtico centro internacional de negocios. Alcaldes de 54 ciudades y áreas metropolitanas de todo el mundo van a compartir desde hoy sus experiencias y "buenas prácticas" en asuntos relacionados con la economía competitiva, la sostenibilidad medioambiental, la mejora de la calidad de vida, la gobernanza urbana y la elaboración de planes urbanísticos flexibles que favorezcan el avance equilibrado de las ciudades. Pero lo que subyace en el fondo de esta cumbre mundial de alcaldes son las relaciones internacionales, porque Bilbao va a ser un escaparate excepcional ante ciudades con gran potencial económico, en donde las empresas vascas tienen un mercado en marcha por explorar.

"Tenemos el deber como ciudad de darle a Bilbao una proyección económica, y el deber de abrir a las empresas vascas que han hecho posible la transformación de la villa oportunidades en nuevos mercados". Este es, para Andoni Aldekoa, director delegado de Alcaldía, uno de los objetivos de esta cumbre que cada año se celebra en Singapur y que este año por primera vez tiene su centro de operaciones en Bilbao. Junto a esta pretensión está la consolidación de la marca Bilbao "puesto que el futuro pasa por la internacionalización de la ciudades" y alimentar la relación entre Bilbao y Singapur que ya encendió "una llama de comunicación cuando hace dos años fue galardonada con el Nobel de las ciudades, el Lee Kuan Yu", según desgranó Aldekoa.

La transformación urbanística de la ciudad, la limpieza de la ría, el museo Guggenheim y otras actuaciones llevadas a cabo durante los últimos años han hecho que Bilbao se haya convertido en un referente de renovación. Ahora, el Ayuntamiento quiere devolver a las empresas que lo han hecho posible el reconocimiento merecido y para ello esta cumbre es el mejor exponente, porque alcaldes de ciudades de América Latina, Asia y Este de Europa, que van a tener un crecimiento económico espectacular, van a convivir durante cuatro días intercambiando sus experiencias.

Además, por primera vez, el World Cities Summit Mayors Forum incluye dos eventos novedosos que permitirán conocer de primera mano las propuestas tecnológicas y los nuevos nichos de negocio de prestigiosas empresas internacionales especializadas en el desarrollo de soluciones urbanas y, los nuevos puntos de vista sobre desarrollo urbano de jóvenes líderes urbanos de todo el mundo.

"El centro de operaciones no podía ser más acertado", destacó Khoo Teng Chye, director general del Centro de Ciudades Habitables de Singapur, en referencia a la Alhóndiga, "representa el pasado y la transformación en un mismo edificio". Por continentes, casi la mitad de las administraciones (26) corresponde a Asia. Le siguen América (10), África (10), Europa (6) y Oceanía (2). Del total de 80 delegaciones, entre las que se incluyen 54 ciudades y áreas metropolitanas de todo el mundo, destacan las de Houston (Estados Unidos), Moscú (Rusia), Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Puebla (México), Túnez, El Cairo (Egipto), Perth (Australia), Buenos Aires (Argentina), Batam (Indonesia), Barranquilla (Colombia), Kinshasa (República Democrática del Congo). Quezon City (Filipinas), Yakarta (Indonesia), Tashkent (Uzbekistán), Busan (Corea del Sur), Sao Paulo (Brasil) y los reinos de Katar y Arabia Saudís.

Aldekoa pidió a los bilbainos hospitalidad y amabilidad con los asistentes. No cabe duda de que la experiencia que tengan estos días los asistentes en el foro será la tarjeta de presentación con la que Bilbao pueda presentarse en un futuro.

El foro arranca hoy con la inauguración de la exposición empresarial en el atrio de la Alhóndiga y después se analizarán los Desafíos comunes de las ciudades actuales (Bilbao, Ciudad del Cabo, El Cairo y Suzhou), como ejemplos.