España y Francia se miden en un duelo con aires de revancha
bilbao - Nadie quiere admitirlo, pero la de hoy (21.00 horas, Cuatro) es la madre de todas las revanchas. Como hace un año en la Copa del Mundo, pero al revés; como hace dos años en el Eurobasket, Francia y España vuelven a enfrentarse en un partido a cara o cruz. Ahora los galos son los anfitriones y los favoritos y los españoles los que quieren chafar la fiesta que se espera en el Pierre Mauroy, donde habrá 27.000 espectadores dispuestos a ver caer de nuevo a quien no hace mucho fue un ogro. El partido, además, concederá la plaza olímpica al ganador, razón de más para que cada cual trate de tumbar a un rival enconado.
Francia quiere arrebatar a España, con permiso de Serbia, el cetro europeo que ha portado en la última década. Saben que ahora es su momento y no quieren desaprovecharlo. Sergio Scariolo y sus jugadores aceptan el reto con la confianza de sentirse “cohesionados y cada vez más reforzados” tras el triunfo ante Grecia. Como en otras ocasiones con el técnico de Brescia al mando, España ha ido creciendo con el paso de los encuentros y ha sabido disimular sus debilidades y potenciar sus virtudes, la mayoría de las cuales tienen que ver con el influjo que ejerce Pau Gasol.
Muchos han querido ver este partido como un duelo entre el de Sant Boi y Tony Parker, pero en los dos últimos choque entre ambas selecciones, ganados por Francia, faltó uno de los dos: en las semifinales del Eurobasket de 2013 no estaba el pívot de los Bulls y en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2014 se ausentó el base de los Spurs. Es verdad que ambos son claves, casi imparables en el baloncesto FIBA, pero no pueden ganar solos.
Gasol ha encontrado un socio ideal en su compañero Niko Mirotic, cada vez más consolidado en su papel de segundo espada. El jugador hispano-montenegrino fue el MVP del Europeo U20 que se jugó en Bilbao hace cuatro años y que la propia FIBA considera como uno de los de mayor nivel de siempre. Con Mirotic, 24 jugadores de aquel torneo han estado en este Eurobasket de mayores y cuatro de ellos juegan con Francia, que en Bilbao solo pudo ser tercera: Leo Westermann, Evan Fournier, Joffrey Lauvergne y Rudy Gobert.
Este último, que en 2011 tenía un papel discreto, aunque ya apuntaba muy alto, se ha convertido en el otro elemento diferencial de la selección gala por su capacidad atlética, defensiva y reboteadora desde sus 2,13 metros. El año pasado amargó la vida a Pau Gasol y España deberá evitar su área de influencia para poder sumar con continuidad en ataque. Los de Scariolo han ido creciendo en lo táctico con una rotación corta, ha disputado los partidos decisivos con gran oficio y esas pueden ser otras bazas ante un equipo que no ha lucido brillantez en ataque, pero ha llegado hasta las semifinales gracias a su superioridad física y a explotar todos sus recursos. Francia juega con once y, al final, acaba ganando como un rodillo, por puro agotamiento del rival, algo que Grecia no supo ver en el duelo de cuartos de final.
la lucha por el preolímpico Antes de este partido, habrá dos duelos trascendentes, ya que estarán en liza dos plazas en el Preolímpico, que viene a ser un sabroso, aunque exigente, premio de consolación: Grecia-Letonia y República Checa-Italia. Los dos perdedores tendrán otra oportunidad mañana.