"Queremos que lo que consigamos sea un premio a nuestro trabajo"

bilbao. Germán Gabriel es el segundo jugador más valorado de la temporada, el quinto máximo anotador, el duodécimo máximo reboteador, el segundo jugador que más faltas recibe y el segundo que más minutos juega, casi 31 por partido. Y todo ello con 32 años ya cumplidos. Su complicidad y buena sintonía con Txus Vidorreta ha vuelto a elevar su rendimiento y, con ello, el de todo el Asefa Estudiantes.

El Asefa Estudiantes llega a este partido con tres derrotas consecutivas. ¿Están preocupados?

Bueno, esto demuestra lo difícil que está la Liga. Los equipos de abajo ya están apretando mucho y los equipos que quieren entrar en el play-off buscan sus opciones. Hemos sufrido tres derrotas, pero hemos trabajado esta semana con mucha ilusión y tratando de olvidarlas para enfocarnos en el partido contra el Bilbao Basket.

De todas formas, esta situación, comparada con la que vivían la pasada temporada, lleva a preocupaciones bien distintas.

Claro. Los que estamos aquí del año pasado sí que nos acordamos, pero el equipo es nuevo y las aspiraciones son diferentes. Ahora mismo no nos conformamos con pensar que ya nos hemos salvado del descenso.

¿Qué es lo que ha provocado ese cambio tan grande de rendimiento de un año a otro?

Bueno, el club se ha reestructurado y se han hecho buenos fichajes en el director deportivo, el entrenador y el cuerpo técnico. A partir de ahí la situación del mercado actual nos ha permitido fichar jugadores que en otro tiempo habrían estado fuera del alcance del Estudiantes. Todo esto es lo que ha ayudado a dar este buen rendimiento.

¿Se conformarían ahora mismo con acabar octavos o aún aspiran a algo más?

Nosotros tenemos la idea de no pensar en la clasificación e ir partido a partido para ver qué nos depara la Liga. Hemos cometido esos errores en el pasado y lo que queremos es que lo que consigamos sea un premio al trabajo realizado.

¿Qué aportó al Estudiantes la llegada de Txus Vidorreta?

Creo que ha aportado su conocimiento de la estructura de los clubes y su capacidad para adaptarse a un nuevo club y sacar rendimiento a los jugadores que maneja.

¿Ha cambiado mucho respecto al entrenador que conoció por primera vez en el Bilbao Basket hace nuevo años?

Creo que sí. Ha evolucionado mucho, como todo el baloncesto en general, y creo que ahora es un entrenador más completo y que saca el máximo partido a lo que tiene.

Usted también está mejor que hace nueve años. Al menos, eso dicen los números.

Cuando vine al Estudiantes entendieron el tipo de jugador que era y siempre me han tratado muy bien. Los entrenadores me han aceptado como el jugador que soy y han tratado de sacarme el máximo rendimiento. Cuando puedes trabajar de una manera tranquila y sin que te estén comparando con otros jugadores, puedes enfocarte en lo que debes trabajar y eso te lleva a mejorar. No hay más secretos.

Ese gran rendimiento ha colocado el nombre de Germán Gabriel en la órbita de la selección española. ¿Hace caso a esos comentarios?

Ya ha habido otros años en los que se ha hablado de eso. Digo lo de siempre: estar en la selección, aunque fuera de invitado, sería un privilegio porque hay un nivel altísimo. También sería un reconocimiento muy bonito y algo que me gustaría lograr antes de la retirada, pero también soy consciente de que es muy difícil.

El pasado verano, su renovación tuvo en vilo al club. ¿Influyó en su decisión la llegada de Vidorreta o, en realidad, no están las cosas para aventurarse?

Viendo cómo estaba la situación, tenía claro que si había que hacer un sacrificio económico debía ser por el Estudiantes porque es un club que siempre me ha tratado muy bien. El fichaje de Txus fue un añadido, un incentivo más, ya que conocía su forma de trabajar y sabía que iba a poder sacar el máximo rendimiento de mí y del equipo.

Esa mala situación se está empezando a manifestar en la Liga. ¿Cómo ve el futuro de la competición?

Es preocupante a nivel general, no podemos pensar solo en nuestra Liga ni en el deporte. La situación del país es muy complicada y es el momento de ser pacientes y esforzarse para tratar de salir de este bache. Esto incluye a nuestro deporte. Es cierto que no es la situación más boyante que hemos vivido, pero también debemos sentirnos afortunados por tener trabajo.

Hablamos de nueve temporadas en las que el que sí ha cambiado mucho es el Bilbao Basket.

Desde un principio, cuando jugué allí en la primera temporada en la ACB, vi que las cosas se hacían bien y que no tenían prisa. Se fueron quemando etapas paso a paso y se fue armando un proyecto fuerte y bonito y junto con los patrocinadores y los buenos fichajes, han conseguido colocar a Bilbao en el panorama europeo. El Bilbao Basket ya tiene un nombre en Europa y yo creo que puede seguir creciendo mucho más.

¿Piensa que el equipo estará distraído hoy por el compromiso del miércoles en la Eurocup?

No lo creo. Tiene suficiente plantilla y calidad para afrontar los dos partidos al máximo, aunque sí es cierto que ahora están en un momento clave de la competición europea. Nosotros no podemos pensar en eso, sino tomarnos el partido con la necesidad de estar al 200% para ganarlo.

Las estadísticas dicen que el Estudiantes y el Bilbao Basket son dos equipos muy parejos en varios apartados. De hecho, el partido de la primera vuelta también se resolvió al final. ¿Cómo espera el de hoy?

Creo que será parecido. Va a ser un partido muy físico e intenso en el que ganará el que haga predominar los aspectos defensivos porque los dos equipos tienen vocación atacante.