El último tren europeo para el Athletic

Hace ya algún tiempo, unas pocas semanas, que en los grupos de amigos se viene hablando de la visita del Athletic al Espanyol. No porque haga una especial ilusión jugar en el RCDE Stadium, tampoco porque asome a día de hoy como una especie de último tren por Europa para el conjunto rojiblanco, sino porque los pericos son un equipo en caída libre y el Athletic es especialista en levantar el ánimo del más desgraciado.

Aquello de resucitamuertos no es un mote casual, ni mucho menos. Y claro, no se puede pasar por alto que el Espanyol lleva 18 partidos de liga sin ganar, con un bagaje de 6 puntos sobre 54, y que su última víctima fue el Athletic. Aquello fue el pasado 22 de diciembre. Ahora, casi cinco meses después, ambos vuelven a verse las caras. Y el chiste se cuenta solo.

SOLO UN TRIUNFO

Para evitar que suceda aquello que tanta gente teme, en un campo donde tampoco es que le haya ido muy bien, pues en sus catorce visitas ligueras únicamente ha logrado una victoria, la de la campaña 2022-23 (1-2), entonces también con Ernesto Valverde en el banquillo, el conjunto rojiblanco deberá ofrecer una mejor imagen que contra el Valencia este pasado domingo.

Las matemáticas dicen que, efectivamente, el equipo aún no tiene certificada la continuidad en Primera División, aunque para que se consumara el desastre harían falta una serie de carambolas que, por si acaso, es mejor ni mentar. Así que mejor pensar en positivo, que por algún extraño casual, sin Oihan Sancet ni Nico Williams, que a decir verdad tampoco es que hayan aportado en exceso este curso, y con la baja de última hora de uno de los futbolistas más regulares del curso, Yuri Berchiche, que sufre una contusión en el peroné de su pierna izquierda, el equipo competirá bien y estará en condiciones de subirse al tren europeo.

EUROPA, A TIRO

La última parada antes de perderlo definitivamente o que le complique mucho dar caza a esa séptima posición, pasa por el RCDE Stadium, donde el Athletic debe ganar sí o sí para asaltar los puestos de Conference League y esperar después a lo que hagan el Getafe, que recibe esta noche la visita del Mallorca, y la Real Sociedad, que juega mañana contra el Girona en Anoeta.

El Athletic, que aún está a tiempo de maquillar una campaña en la que la ilusión del inicio se ha tornado por momentos en una especie de pesadilla, se verá las caras con un Espanyol que está de capa caída. Desde esa última victoria en San Mamés, para la que hay que remontarse hasta el año pasado, contabiliza 18 jornadas sin ganar y se asoma al abismo de Segunda División. Horas después de anunciar a Monchi como director deportivo para las próximas campañas, el club catalán espera una reacción en la visita del Athletic.

Con las ausencias citadas y Laporte, además de otros cuatro centrales, el Athletic podría salir con este once: Simón; Areso, Yeray, Laporte, Adama; Ruiz de Galarreta, Jauregizar, Iñaki, Berenguer, Navarro; y Guruzeta.