Muniain podría regresar al Athletic

Iker Muniain (Iruñea, 19 de diciembre de 1992) podría regresar a la estructura del Athletic cuando en breve, el próximo día 19, se cumplen dos años de que disputara el último, ante el Sevilla en San Mamés, de sus 560 partidos como futbolista rojiblanco y en el que marcó también el último de sus 76 tantos como león. El que fuera capitán del Athletic –tercer jugador de la entidad con más encuentros jugados y solo superado por José Ángel Iribar (614) y Óscar de Marcos (573)– y que levantó el 6 de abril de 2024 el título de Copa conquistado por el conjunto bilbaino tras imponerse al Mallorca en la final de La Cartuja se encuentra en los planes de la dirección deportiva como posible candidato a ocupar desde julio el banquillo del Basconia, al que ha dirigido los dos últimos cursos Bittor Llopis, que podría progresar en el organigrama de Lezama.

Muniain, leyenda del Athletic, se ha estrenado esta campaña como primer entrenador después de coger las riendas del Derio, equipo que milita en el grupo IV de Tercera RFEF y en el que desarrolla una muy buena trayectoria en el humilde conjunto del Txorierri, que ha sorprendido con su buen juego y sus prestaciones, hasta el punto de afrontar la última jornada de liga, que se decide este sábado, en puesto de play-off a Segunda RFEF tras su victoria ayer ante el Touring, plaza que mantendrá en caso de vencer en su visita al Zarautz, equipo que virtualmente está descendido de manera matemática.

El de La Txantrea salda con notable alto su máster como entrenador del Derio, un conjunto que se caracteriza por su fútbol alegre y por el compromiso de un grupo muy joven, con seis futbolistas de primer año senior, que han interiorizado el credo como entrenador del excapitán del Athletic, que gusta en la cúpula de Lezama, aunque habrá que esperar a la idea que tenga el propio Muniain, que semanas atrás sonaba como candidato a dirigir al San Lorenzo argentino y en el que militó como jugador la temporada pasada en la que colgó las botas, y que está centrado en asegurar el play-off para un Derio decidido a hacer historia.

No en vano, el club que preside Javier Rodríguez, gestionado por la firma Dimension Football que paradójicamente administra la representación de Muniain, asume que el navarro no continuará una temporada más en el banquillo del Derio, según fuentes consultadas por DEIA, las cuales no confirman la salida del exfutbolista del Athletic al Basconia, aunque tampoco la niegan. “A nosotros nos gustaría que Iker (Muniain) continuara en el Derio, especialmente si fuéramos capaces de lograr el ascenso a Segunda RFEF, que aceptamos que es un sueño muy complicado. Lo cierto es que Muniain nos está dando mucho, porque con él en el banquillo el equipo ha dado un paso adelante muy grande en su crecimiento, que es lo que buscábamos cuando se apostó por su perfil. También es cierto que sabíamos que entrenar al Derio le suponía un reto y a la vez un escaparate como entrenador, por lo que asumimos que pueda tener ofertas de otros clubes”, subrayan desde la entidad azulgrana, que solo encadena tres temporadas en categoría estatal a lo largo de su historia.

OTRAS REFERENCIAS

La jefatura deportiva del Athletic que lidera Mikel González ha tomado nota del recorrido de Muniain en el Derio y esa primera experiencia en los banquillos lejos de Lezama sirve para que el exleón, que sumó 15 temporadas en el Athletic con el que debutó a la prematura edad de 16 años, se reivindique. Su buen hacer con un vestuario con una de las medias de edad más baja de Tercera RFEF avala su trabajo, porque además conoce la casa como nadie, aunque curiosamente el navarro se saltó en su etapa en las categorías inferioresla escala del Basconia, ya que ascendió desde el juvenil, tras un corto paso por el Bilbao Athletic, al primer equipo, entonces dirigido por Joaquín Caparrós, el entrenador que le dio la alternativa para que debutara como león en julio de 2009 en la eliminatoria previa de la Europa League ante el Young Boys suizo, en la que fue determinante al marcar el gol de la victoria en el duelo decisivo en Berna.

En caso de que Muniain recale en el banquillo del Basconia, no será el único excapitán del Athletic que lo haga en los últimos tiempos. Ya ejerció en el mismo cargo Joseba Etxeberria, excompañero del txantreano en el vestuario del Athletic, como ocurrió posteriormente con Patxi Salinas, 2021-22, sustituido por Carlos Gurpegi, que metió al Basconia en el play-off, tres referentes que ascendieron en la jerarquía para dirigir de seguido al Bilbao Athletic en sus respectivas etapas.