El Athletic y toda la familia rojiblanca están de luto. La entidad bilbaina ha comunicado la muerte de José Mari Argoitia (Galdakao, 1940) a los 85 años de edad. León inolvidable en la década de los sesenta y que dejó el equipo en 1972 con 308 partidos en doce temporadas y 69 goles a sus espaldas, ha fallecido esta mañana. Delantero ambidiestro, con una gran capacidad para improvisar en el juego y golpear el balón, disputó tres finales de Copa y ganó una, la del Elche en 1969, en la que sirvió el esférico a Anton Arieta para el tanto del título. Se quitó así la espina de la del Valencia, en la que marcó el 1-2 que de nada sirvió. El Athletic lucirá este sábado brazalete negro en su honor en el partido ante el Getafe.
Argoitia, un genio con la pelota y sin ella, fue más que un simple futbolista en el Athletic, según recuerdan desde Ibaigane. Llegado del Basconia, tuvo una brillante carrera como león para dar sus últimas patadas al balón que tanto acariciaba primero en el Sestao River y luego en el Racing de Santander. Delantero hábil, muy bien dotado técnicamente, con el manejo de las dos piernas, lo cual le valió para ocupar todas las posiciones del ataque.
Su fidelidad al Athletic fue máxima. Su familia, precisamente, recogió este jueves, en la víspera de su muerte, su obsequio por los más de 75 años como socio de la entidad. Entrenó en las categorías inferiores de Lezama, fue segundo entrenador en el filial e incluso ejerció junto a José Luis Mendilibar en su única temporada al frente del primer equipo. “Siempre dispuesto a cualquier labor por la que servir a la entidad, formó una incomparable pareja con Koldo Aguirre como embajador de las peñas. Era un tándem totalmente complementario”, ha destacado el Athletic en sus canales oficiales.
Goles y regates para la historia
Argoitia marcó quizás el gol más importante de su carrera en Anfield, donde tuvo el honor de anotar el primer tanto de un futbolista estatal, en aquella eliminatoria europea ante el Liverpool que se decidió por un sorteo de moneda. Aunque el más comprometido fue uno que anotó en San Mamés ante Las Palmas, bautizado como el ‘Telegol’. Lo dieron una y mil veces en el programa televisivo ‘Estudio Estadio’ por ser una jugada de ilegal (se había servido de su posición fuera del campo para anotar junto al poste) y llegó a ser replicada en los telediarios y el No-Do. Además, se recuerda su invención de un regate bautizado como el ‘Diábolo’, bautizado después como Lambretta en las acciones de Djalminha y Neymar.
Debutó en 1960 en el campo del Sevilla con Martim Francisco. Muestra de su capacidad realizadora fue la temporada 1966-67, en la que anotó nada menos que 16 tantos con Piru Gainza en el banquillo. Gran sabor de boca dejó su gol en el Santiago Bernabéu para poner 13 años sin ganar en la campaña 1969-70, en el que un tanto de Javier Clemente y el de Argoitia consumaron la remontada.
Mensaje de Valverde
Ernesto Valverde, en la rueda de prensa previa al partido ante el Getafe, ha considerado a Argoitia, “un jugador histórico del club”. “Le mandamos un abrazo a la familia y nos gustaría de parte del equipo intentar brindarle una victoria. A ver si somos capaces de conseguirlo”, ha destacado el entrenador del Athletic.
