Bilbao - Tras eliminar con autoridad a dos equipos de Tercera División como el Intercity (0-3) y el Sestao River (0-4) y sufrir de lo lindo para apear a un Elche de plata que, lejos de entregarse, aguantó en pie hasta una inverosímil tanda de penaltis, el Athletic vio ayer cómo el sorteo de los octavos de final de Copa, ronda que se celebrará también a partido único al igual que los cuartos, pero con la aplicación del videoarbitraje, le emparejaba con el Tenerife, otro equipo de Segunda División al que visitará el próximo martes a las 21.00 horas. El conjunto chicharrero, un histórico en horas bajas como demuestra su decimoséptima posición actual en la Liga SmartBank, en la que se mide esta tarde a la Unión Deportiva Las Palmas en un derbi que afronta con máximas urgencias al asomar con un solo punto de margen sobre los puestos de descenso, recibirá la visita de los rojiblancos en un Heliodoro Rodríguez López que vio caer al Valladolid (2-1) en los dieciseisavos de final del torneo del K.O.
Los goles de Joselu Moreno y Dani Gómez, de penalti a cuatro minutos para el final del choque, voltearon el marcador tras el tanto inicial de Sandro Ramírez, lo que hizo estallar de júbilo a los poco más de 8.000 aficionados que se dieron cita en un estadio en el que se prevé una mejor entrada de cara al cruce con el Athletic, que protagonizará una de las cuatro eliminatorias entre clubes de Primera y Segunda División en octavos de final. Pese a ser conscientes de que dejar en la cuneta al Tenerife no resultará sencillo, habida cuenta del sufrimiento padecido para superar al Elche, noveno en la categoría de plata, lo cierto es que los pupilos de Gaizka Garitano pueden darse con un canto en los dientes tras un sorteo que bien podría calificarse como benévolo para los intereses bilbainos, al haber quedado emparejados con el peor clasificado de Segunda y eludir los dos cruces entre equipos de Primera.
ISMA LÓPEZ Y UNDABARRENA Cierto es, aun así, que el equipo dirigido por Rubén Baraja, quien sustituyó en el cargo al vizcaino Aritz López Garai el pasado 2 de diciembre, no venderá barata su piel después de imponerse previamente en el torneo al Mensajero (0-3) y Rayo Majadaonda, en la tanda de penaltis, y dar la sorpresa frente al Valladolid con los exrojiblancos Isma López (Iruñea, 29-I-1990) e Iker Undabarrena (Gorliz, 18-V-1995) como titulares. Ambos, sin el impacto deseado en el campeonato de la regularidad, tendrán la oportunidad de medirse al Athletic en una cita que encararán con una especial motivación, dado el pasado de los dos en un club que el navarro se vio abocado a abandonar en 2013 tras regresar a Bilbao un año antes y del que el vizcaino, tras dos graves lesiones de rodilla en 2015 y 2017, tuvo que despedirse en el verano de 2018 después de trece años en Lezama.
Joseba Etxeberria, a los mandos entonces del Tenerife antes de ser destituido y aterrizar después en el banquillo del Bilbao Athletic, fue quien reclutó para el centro del campo chicharrero a Undabarrena, quien se medirá por primera vez al conjunto rojiblanco en un partido que los leones afrontarán tras el compromiso liguero de hoy ante el Espanyol y antes de recibir el próximo domingo al Getafe en San Mamés. Entre medias, así las cosas, emergerá el Tenerife, cuya última temporada en Primera se remonta al curso 2009-10 y que superó por última vez unos octavos de final de Copa en 1996, cuando tumbó a doble partido al Deportivo de la Coruña para caer en cuartos ante el Atlético.
Cuestionado ayer en rueda de prensa por el inminente compromiso ante el Athletic, Baraja destacó que se trata de "un premio" para sus jugadores y que espera que sus aficionados "disfruten" del choque. "Se trata de un rival muy atractivo para nosotros, el segundo club con más Copas del Rey y que se toma el torneo muy en serio, pero lo más importante es que nosotros nos hemos ganado la posibilidad de jugar otra eliminatoria ante un gran oponente y ya hemos visto que a partido único se producen sorpresitas, sorpresas y sorpresones", advirtió el técnico del Tenerife, próximo rival copero del Athletic, que regresará diez años después a un estadio en el que acumula siete derrotas, tres empates y otras tantas victorias en liga, toda vez que no hay precedentes en Copa entre ambos clubes.
Tenerife-Athletic 21.00 h.
C. Leonesa-Valencia19.00 h.
Rayo-Villarreal 19.00 h.
Badajoz-Granada21.00 h.
Zaragoza-Real Madrid21.00 h.
Barcelona-Leganés19.00 h.
Mirandés-Sevilla21.00 h.
Real Sociedad-Osasuna21.00 h.
