EL encuentro de hoy guarda una bonita historia, pues tanto el Athletic como el Oporto compartieron sus primeras participaciones en competición europea. Lo hicieron enfrentados. En 1956, el Athletic, vigente campeón de Liga española, disputaba por primera vez la entonces denominada Copa de Europa, al igual que el también debutante Oporto, campeón portugués. Hoy, protagonistas de aquella primera eliminatoria continental, como lo fueron el guardameta Carmelo Cedrún y el delantero Ignacio Uribe, tratan sobre el crucial choque que acontecerá en San Mamés en el marco de la cuarta jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones. Para los leones se trata de un duelo de supervivencia, pues solo la victoria alimentaría las esperanzas de clasificación para la siguiente ronda europea. Fe de gloria que no han perdido los que tumbaron a aquel “equipazo” del Oporto del 56. Un hito en el ayer y una referencia para el hoy.
“Los partidos de Champions siempre son difíciles y la obligación es ganar. También es verdad que ellos llegan en una gran forma, pero nosotros parece que estamos recuperándonos de ese mes malo que todos los equipos viven a los largo de una temporada”, comenta el esperanzado Cedrún, para quien será clave la ausencia de Aduriz en el desarrollo del juego del plantel de Ernesto Valverde, aunque no determinante en el resultado. “Faltará un hombre clave en un partido en el que se lanzarán muchos centros al área, pero confío en la victoria”. A su juicio, la iniciativa se la cobrará el Athletic; “el Oporto aguardará para jugar al contragolpe”.
A pesar de la baja del hombre más incisivo de la ofensiva rojiblanca, para Uribe el Athletic deberá apostar por encomendarse al ataque. “El Athletic no tiene otro remedio que ir a por el partido, que jugar a ganar, sin reservarse, y para jugar así hay que arriesgar, y si sale mal, sale mal”, expresa, considerando una necesidad que el equipo pueda acumular más jugadores en situaciones de ataque. “Para marcar y poder ganar hay que llegar, y creo que tal vez esté faltando gente arriba. También es verdad que esto hay que conjugarlo con una buena defensa, pero hay que salir a ganar. Aunque lógicamente, esto ya lo sabrá Valverde, que es un gran entrenador”, declara Uribe.
Según ellos es de especial trascendencia la frescura en la memoria del partido liguero ante el Sevilla, donde la victoria rojiblanca por 1-0 puede aportar una dulce resaca e ser impulso para hoy. “Resultados de este tipo, ante grandes rivales, hacen que se crezcan, que cojan confianza y se deja atrás ese mal momento que mejor que llegue a estas alturas del año que no más tarde”, prosigue Cedrún, que aboga por recuperar esas sensaciones del pasado domingo y que pone en relieve la importancia de los detalles. “Habrá que defender bien y así, el Athletic siempre es peligroso, un equipo difícil de batir, pero los jugadores deberán estar tranquilos a la vez que van a por el partido. En nuestro caso, nos costó mucho ganar al Oporto (fue un 1-2 en la ida y en un 3-2 en la vuelta, con sendas victorias para el Athletic), de hecho, en el segundo partido, en San Mamés, solo la picardía de Piru Gainza decantó el partido de nuestro lado, al conseguir que el árbitro señalara un penalti que resultó decisivo para ganar”, rememora Cedrún.
La confianza, también para Uribe, es la bandera que deberá presentar el Athletic en batalla, quizás el argumento que más pueda acercar el triunfo, según los ex futbolistas. “Dar consejos es complicado, pero solo diría que jueguen con confianza, que no tengan miedo, que no se dé nada por perdido, porque solo así podrán ganar. Y que es posible ya lo saben. Lo demostraron el otro día con el Sevilla; las dos últimas victorias deben cambiar la inercia de esa confianza, tan importante en el fútbol”, comenta el antiguo atacante.
Al ser cuestionado sobre posibles similitudes con el memorable duelo del 56, Uribe destaca que “la Copa de Europa solo la jugaban los campeones y ahora van hasta los cuatro primeros clasificados en Liga”. Si bien, trata de encontrar paridad en el contexto. “Nosotros ganamos el primer partido de la eliminatoria y llegamos a San Mamés con esa victoria”, una victoria que empareja Uribe con el triunfo conseguido por el Athletic el pasado domingo contra el Sevilla. Asimismo, “nosotros empezamos perdiendo en San Mamés, como el Athletic en Oporto, pero fuimos capaces de levantar el partido”, recuerda. Por tanto, remata el que fuera delantero: “podemos y vamos a ganar”.
