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El que el Athletic disponga en sus filas jugadores navarros no es nada nuevo en la centenaria historia del club rojiblanco. Un ligero repaso a las últimas décadas nos permite encontrar a hombres como Pedro Mari Zabalza y Daniel Astrain en los 70; Miguel Sola, De Andrés y Fernando Tirapu en los 80 y Jon Andoni Goikoetxea e Iñigo Larrainzar en los 90. A partir de 2000 llegaron jugadores como Pablo Orbaiz, Roberto Martínez Tiko e Isma Urzaiz y en los últimos años la nueva camada está personificada en Javi Martínez, Iker Muniain, Mikel San José a Iñigo Pérez.
Sin embargo, ha sido en estos últimos años cuando se ha notado una mayor presencia navarra en el primer equipo rojiblanco. Acuerdos con equipos como La Chantrea o el Aluvión permite el trasvase de jugadores de Nafarroa a Lezama, donde se van fogueando hasta llegar arriba. En la actualidad, en todos los equipos del Athletic, desde la primera plantilla a los conjuntos de categoría alevín, los técnicos de Lezama cuentan con 261 jugadores, de los que 29 son navarros, lo que representa un 11,1% de los que visten como rojiblancos.
La afición rojilla está muy susceptible por lo que considera el "robo de jugadores por parte del Athletic". Los seguidores del Athletic que suelen acudir al derbi en el Reyno de Navarra son testigos de la habitual cantinela dedicada al conjunto rojiblanco: "Que no son de Lezama, que son de Tajonar". Y es que la mayor parte de los navarros que están en el club vizcaino se reparten entre las dos primeras plantillas, el Athletic y el Bilbao Athletic. Entre ambos equipos hay un total de 17 jugadores, nueve en el equipo de Joaquín Caparrós y ocho en el filial que entrena Luis de la Fuente.
debutantes En la presente temporada de los jugadores que dispone Joaquín Caparrós de la primera plantilla y de los que ha hecho debutar procedentes del filial, nueve son navarros. Gorka Iraizoz, Pablo Orbaiz, Carlos Gurpegi, Ion Vélez y Javi Martínez son los considerados veteranos de la plantilla. A estos cinco hay que sumar los que han debutado en el presente ejercicio, Iker Muniain, Mikel San José e Iñigo Pérez. El noveno jugador navarro de la primera plantilla es Iñaki Muñoz, quien tras tener que pasar por el quirófano no ha tenido la oportunidad de disputar ni un solo minuto en esta campaña.
Por lo que respecta al segundo equipo, los navarros a las órdenes de Luis de la Fuente son los defensas Borka Ekiza y Mikel Santamaría; los centrocampistas Javier Eraso, Adrien Goñi e Iván Miñes; y los delanteros Arkaitz Ruiz, Julen Goñi e Ismael López.
De todos ellos Mikel Santamaría es quien ahora mismo está más cerca del primer equipo. De hecho, el central de Iruñea lleva ya un par de jornadas entrenando bajo las órdenes de Joaquín Caparrós.
A medida que se va descendiendo en el nivel de los equipos, baja la media de jugadores navarros, aunque en las dos formaciones juveniles hay siete procedentes de Nafarroa. Se trata de Joseba Alkuaz, Iñigo Eguaras, Mikel López y Asier Salgado, que militan en el Juvenil de División de Honor que entrena Bingen Arostegi, y de Iñaki Aranguren, David González y Nestor Salinas, del Juvenil Nacional que dirige Gontzal Suances.
A partir de ahí, de la categoría juvenil, el resto de jugadores navarros en Lezama son cuatro, que se reparten en los dos equipos cadetes, uno en el de Liga Vasca y tres en el de División de Honor, y en el Infantil Preferente, donde milita un jugador de origen navarro.
