El desafío del presidente
El 24 de mayo de 1977 tuvieron lugar las primeras elecciones democráticas a la presidencia del Athletic. Se presentaron dos candidatos, Beti Duñabeitia e Iñaki de la Sota. La victoria correspondió a Duñabeitia por un mínimo margen, apenas diez votos, 169 a 159. Desde entonces han pasado nueve presidentes, y justo el doble de entrenadores, dieciocho, han ocupado el banquillo de San Mamés. Sin embargo, en estas tres últimas décadas ningún presidente ha completado una legislatura con el mismo entrenador, un técnico de su confianza que haya llegado al mismo tiempo que él.
Fernando García Macua está en disposición de hacerlo. En enero le presentará a Joaquín Caparrós una oferta para que el sevillano prorrogue su vinculación con el club rojiblanco por una temporada más. Si Caparrós acepta la proposición y se mantiene en el banquillo de San Mamés hasta junio de 2011, el desafío de García Macua estará cumplido. Será el primer presidente en llegar a Ibaigane de la mano con un técnico de su confianza y agotar con él una legislatura.
Antecedentes Dos presidentes han estado a punto de lograr completar una legislatura con el mismo entrenador, pero, además de no conseguirlo, los casos son diferentes al que en esta ocasión protagonizarían García Macua y Caparrós.
Tras Duñabeitia, el siguiente presidente fue Pedro Aurtenetxe, que en la temporada 1982-83 mantuvo como entrenador a Javier Clemente, que había sido el técnico en la última campaña de la presidencia de Duñabeitia. Aurtenetxe pudo ser el primer presidente en completar una legislatura con el mismo entrenador, pero el técnico de Barakaldo fue cesado en la última campaña, la 1985-86, siendo sustituido por Iñaki Sáez. Además, y a diferencia de lo que podría suceder ahora con Caparrós, mientras el técnico de Utrera se vinculó al Athletic de la mano de Fernando García Macua, lo que hizo Pedro Aurtenetxe fue mantener la confianza en un entrenador que llegó al club con el anterior presidente.
Otro presidente que pudo haber hecho historia en el Athletic aguantando una legislatura completa con el mismo técnico fue José María Arrate, que accedió a sillón de Ibaigane en 1994 al imponerse en los comicios a José Julián Lertxundi, que se presentaba a la reelección, y José María Gorordo.
La primera opción de José María Arrate fue Jabo Irureta, el actual director deportivo del Athletic. Sin embargo, el técnico irundarra dejó el banquillo en la jornada 26ª siendo sustituido por José Mari Amorrortu. En la segunda temporada de Arrate, la apuesta fue el serbio Dragoslav Stepanovic, pero volvió a ser una opción fallida, ya que fue cesado y Amorrortu tuvo que volver a tomar el equipo. A la tercera fue la vencida y Arrate encontró su "niño Jesús", como le llamó, en Luis Fernández, que llegó al Athletic en la temporada 1996-97. Al término de aquella campaña Arrate adelantó las elecciones y las volvió a ganar. El tarifeño continuó en el banquillo en esta segunda legislatura y se mantuvo tres campañas 1997-98, 1998-99 y 1999-00. Arrate le ofreció la renovación, pero Luis Fernández decidió dejar el club rojiblanco. El presidente hubiera completado una legislatura con el mismo técnico, pero, y a diferencia de García Macua y Caparrós, Luis Fernández no fue la primera opción de Arrate.