¿Por qué los sistemas de seguridad del coche no sirven en los trenes?

Ingenieros Industriales y de Caminos, Canales y Puertos descartan el uso de sistemas de seguridad pasiva como cinturones y airbags en los trenes de pasajeros, tras los recientes accidentes de Adamuz (Córdoba) y de Rodalies en Gelida (Barcelona), al considerar que podrían ser contraproducentes.

Martín Perea, director del Máster en Energías Renovables de la Universidad Europea e ingeniero de Caminos especializado en transportes, explica que estudios internacionales han analizado estos sistemas y han concluido que no mejoran la seguridad en el ferrocarril.

“Los asientos de los trenes modernos están diseñados para deformarse y absorber impactos en caso de colisión”, detalla, de forma que el propio mobiliario actúa como elemento de protección pasiva.

Desaceleraciones distintas a las del coche

Según Perea, los sistemas de seguridad de los coches están pensados para desaceleraciones muy bruscas, como choques frontales contra otros vehículos o muros. En los trenes, en cambio, la enorme masa hace que la frenada sea mucho más lenta y progresiva.

Además, en caso de vuelco de vagones, los cinturones o airbags podrían dejar atrapados a los pasajeros, dificultando las tareas de excarcelación. A ello se suma que estos sistemas aumentarían el peso del tren y obligarían a rediseñar la disposición de los asientos, sin que esté demostrado que aporten mayor protección.

“El propio diseño estructural del vagón, con asientos anclados al chasis y zonas de deformación, hace que el comportamiento ante un impacto sea muy distinto al de un vehículo de carretera”, subraya el experto, quien añade que algunos estudios apuntan a que estos elementos podrían incluso causar más lesiones.

Cinturón tipo rally solo para maquinistas

El vicepresidente del Consejo General de Ingenieros, Mateu Oliver, considera que, en accidentes de gran velocidad, como el del Alvia en Adamuz, con impacto a unos 200 km/h, “es casi imposible que un cinturón ayude al pasaje”.

No obstante, sí ve conveniente que los maquinistas utilicen un cinturón de cuatro puntos, similar al de los coches de rally o Fórmula 1, para evitar desplazamientos violentos en la cabina. Para los pasajeros, apunta que, en teoría, podría plantearse un cinturón simple como el de los aviones, aunque insiste en que su eficacia sería muy limitada en colisiones graves.

Jesús Contreras, vocal de la Junta Directiva de la Asociación de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, discrepa incluso en el caso del maquinista, al señalar que en trenes de alta velocidad el conductor actúa más como supervisor y el sistema funciona en gran parte de forma automática.

Normativa internacional y alta seguridad ferroviaria

Renfe explica que los trenes no llevan cinturones por las regulaciones internacionales, ya que podrían provocar lesiones graves en caso de accidente.

Un estudio del organismo británico Rail Safety and Standards Board (RSSB) concluye que no existe un beneficio neto de seguridad al instalar cinturones de dos o tres puntos en trenes y que, en conjunto, aumentarían las lesiones y el número de víctimas en un siniestro ferroviario.

El propio ministro de Transportes, Óscar Puente, afirmó que no existe ningún sistema ferroviario del mundo que utilice cinturones de seguridad para los pasajeros, ni siquiera en trenes que circulan a 350 km/h, y cuestionó que esta medida mejorase realmente la protección. Desde la DGT recuerdan que el ferrocarril y la aviación están “a años luz” en seguridad respecto a la carretera, con índices de siniestralidad muy inferiores, gracias a que se trata de sistemas altamente estandarizados, controlados y operados por profesionales.