20.774 días en el Congreso norteamericano

Washington. El legislador más longevo en la historia del Congreso de Estados Unidos, el senador demócrata Robert Byrd, falleció el 28 de junio, a los 92 años de edad, en el hospital Inova en Fairfax (Virginia), en las cercanías de Washington. Byrd había sido hospitalizado con síntomas de haber sufrido un fuerte golpe de calor y deshidratación, pero evaluaciones médicas posteriores determinaron un cuadro médico más severo. El decano del Senado de EE.UU. ha sufrido varios problemas de salud en los últimos años y en 2009 estuvo ingresado tres veces.

En noviembre pasado, se convirtió oficialmente en el líder más longevo en la historia del Congreso de EE.UU., al completar 20.774 días de servicio en sus casi 57 años de carrera política. El récord anterior estaba en poder del demócrata Carl Hayden, de Arizona, que sirvió en la Cámara de Representantes y el Senado entre 1912 a 1969.

Byrd, que ha prestado servicio bajo un total de 12 presidentes de la nación y ha ganado la reelección en el Senado nueve veces, ha sido testigo de los mayores acontecimientos de la historia del país, como la Guerra Fría y el colapso de la Unión Soviética. Apoyó la Guerra de Vietnam y se opuso a la guerra de Irak bajo el mandato de George W. Bush.

El legislador, tercero en la línea de sucesión presidencial de EE.UU., llegó al Senado en 1959, después de haber ocupado un escaño en la Cámara de Representantes entre 1952 y 1958.