Fallece el exárbitro vizcaino José María Ortiz de Mendibil

MADRID. Ortiz de Mendibil, natural de Portugalete, dirigió 241 partidos en Primera División durante 18 temporadas y perteneció al Comité Vasco. Arbitró finales de la Eurocopa (1968), la Copa de Europa (1969), la Intercontinental (1964), dos Recopas (1968 y 1972) y una semifinal de un Mundial (1970).

A los veinte años empezó a trabajar como perito mercantil en la empresa Indumental y también debutó como arbitro de fútbol, en categoría Regional. En 1952 ascendió a árbitro de Tercera División y un año después pasó a la Segunda División.

En 1955 fue ascendido a árbitro de Primera División y dos años después alcanzó la categoría de internacional.

Ortiz de Mendibil dirigió numerosos partidos internacionales, una final de juveniles entre Polonia y Portugal, dos semifinales de la Copa de Europa, una entre el West Ham y el Borussia, y la otra entre el Inter y el Liverpool.

Fue el árbitro de la final de la Copa de Europa que disputaron el Ajax y el Milán en el estadio Santiago Bernabéu en 1969, y fue árbitro también en el Mundial de México de 1970, en el que debutó dirigiendo el partido entre Bulgaria y Alemania Federal.

Se retiró del arbitraje en 1973, y en 1974 inició su trabajo como comentarista deportivo de Radio Nacional de España y después comentando las jugadas con la legendaria moviola del programa Estudio Estadio de Televisión Española.

En 1966 alargó 11 minutos un partido entre el Real Madrid y el Barcelona hasta que el conjunto local marcó el 1-0 con el que acabó el encuentro. Explicó posteriormente que alargó el encuentro porque se le había parado el reloj.

"La RFEF, su presidente, la Junta Directiva y todos los miembros del Comité Técnico de Árbitros quieren sumarse a las muestras de dolor por el fallecimiento de José María Ortíz de Mendibil y trasladar a su familia y seres queridos su más sentido pésame", señala la Federación.