Israel tiene una especial relacióncon el agua y con el mar.Como en otras grandes regionesdel mundo, el agua suponeun reducto en el que gira elmundo de la agricultura, elturismo o la vida de sus conciudadanos.

El agua tiende asalinizarse en su trayecto del mar de Galileaal mar Muerto, y no es apto para el riego.La falta de lluvia o la falta de entendimientocon sus vecinos jordanos que lodesvían a través de un canal propicia, entodo caso, la singularidad de las aguasisraelíes.

Los israelíes, aun así, disponen de unacosta arenosa que se extiende desdeAshkelón, en el sur, hasta la frontera conel Líbano. Son cada vez más los turistasque se acercan a sus mares. Las opcionesque ofrece Israel desde el norte hasta el sur son óptimas. Rosh Hanikrá contienecuevas, grutas y blancos acantiladosde piedra calcárea. Naharía es otrodestino de moda para practicar windsurfing.

Para muchos, la playa más famosade Israel se llama Dor, justo al nortede Cesarea, donde se encuentra su únicocampo de golf, en el que se imparteunos de los mejores cursos de aprendizajedel mundo. Netania, la Rosa del Sharón,es otra opción interesante para losveraneantes.

En el sur de Tel Aviv se encuentran lasplayas de Bat Yam, las dunas de Asdod oun sitio muy popular como es Ahskelón.La bahía de Eliat, en el extremo sur deIsrael, a orillas del mar Rojo, es otra granatracción para los amantes del sol y losaficionados al buceo. Ahí precisamentese encuentra uno de los más bellos arrecifesdel mundo.

EL MAR MUERTO

Pero sin duda, el destino más placenteroy extraordinario se sitúa en el mar Muerto,una auténtica experiencia para los sentidosy las leyes de gravitación. ¿Quién noha soñado alguna vez con flotar y descansarsobre el agua sin hacer ningún tipo deesfuerzo? En el mar Muerto es un objetivoviable al alcance de los miles de turistasque se acercan a relajarse y cuidarseen sus célebres centros y spas. La foto enla que uno puede aparecer flotando yleyendo una revista, como si estuviera enuna hamaca, se ha convertido en una delas más solicitadas de Israel, sobre todoentre los que buscan un momento de relaxen un país que se ha propuesto mejorar suimagen y reforzar su oferta turística.Este es un territorio en el que la saludencuentra un equilibrio difícil de explicar.

No sólo es el punto más bajo de la tierra.El visitante entra en una dimensión desconocida,a 400 metros debajo del mar, queirá descubriendo conforme llegue a algunasde las zonas hoteleras creadas parasaciar cualquier estómago exigente y atendercualquier tratamiento de belleza.El desierto de Judea sirve para situar alespectador en un ambiente que durantesiglos ha sido de sinónimo de belleza y calma.

Desde los tiempos de Cleopatra, el marMuerto ha sido una de las referencias mundialesdel cuidado de la piel. Los arqueólogosconcentrados en la zona han enconreitradoevidentes muestras de fábricas decosméticos y hoy día las empresas punterasen el ámbito de las cremas y las locionestienen en esa zona uno de sus centrosde operación. Todos los hoteles de alrededordisponen de competentes centros debelleza y cubren todas las necesidades posibles.

En el mar Muerto los hoteles cohabitancon un paisaje árido en el que el sol brillacon justicia. En julio, la temperaturamedia de calor se aloja en los 40 grados.Enjunio la media es de 20 grados y la lluviaes una vecina que no se deja ver.Los más aventureros pueden probar elparacaidismo en el lugar más bajo en latierra, y realizar los saltos en tándem coninstructores o espectaculares caídas librede tres kilómetros con increíbles vistas deldesierto de Judea, el mar Muerto, el valledel Jordán y las montañas de Moab. Másinformación en el siguiente email: gilaviv@zahav.net.il

Se precisa una buena condición físicapara el buceo, pues habrá que sumergirsellevando 65 kg. de peso para admirar lasformaciones salinas. Debido a su grado dedificultad se requiere cualificación reconocida(un mínimo de 50 inmersiones, dosde las cuales en los últimos 6 meses). Más información en www.deadseadivers.com

UNA FORTALEZA ÚNICA

Algunos visitantes buscan días tranquilosen los hoteles, embadurnarse de barroy, a su vez, alimentar su espíritu y cuidarsu piel. Pero cada vez más turistas encuentranen esa zona momentos dulces para lahistoria y la aventura.Una de las paradas obligatorias es el parqueNacional de Masada, PatrimonioMundial de la Humanidad desde que laUnesco reconociera su legado desde el reino de Judea. Fue construido por Herodes,rey de Judea, siguiendo las pautas de uncomplejo palacio-fortaleza de estilo romanoantiguo.

Es una impresionante fortaleza en elmedio de la nada. Los campamentos, lasfortificaciones y la rampas del asalto a lospies de Masada constituyen el sistemaromano de asedio mejor conservado hastael día de hoy.Unteleférico nos llevará a unmundo que, otra vez, nos asombrará por ladestreza de los lugareños en cuanto a laestructura que suministraba el agua.Herodes construyó un sistema impresionanteque abastecía las necesidades de lafortaleza. Los diques construidos en losarroyos desviaban el agua de las inundacionesa unos canales que llenaban las docecisternas excavadas en dos niveles diferentesen la ladera del monte. Las cisternastenían capacidad para sostener 40.000metros cúbicos de agua. Los animales decarga que subían por la puerta del agua yla puerta del sendero de la serpiente, quecomienza en el punto bajo de bajada delteleférico, llevaban el preciado líquido.

+ Info

Voluntariado (www.kba.org.il; www.ketura.org.il); www.kibbutzprogramcenter.org);www.deadsea.co.il.

GUÍA PRÁCTICA

? Alojamiento: En Israel hay una redde hoteles para todos los bolsillos.Hay 30 albergues que aceptan huéspedesde todas las edades. Otra posibilidadinteresante son los kibbutz.

Muchas de esas 280 aldeas colectivashan desarrollado varias industrias.Otros han abierto hoteles.

? Escuelas del campo: La Sociedadpara la Protección de la Naturalezaen Israel (SPNI) mantiene unared de 26 escuelas del campo dedicadasa la observación y enseñanzade la historia natural y la ecología desus respectivas regiones.

? Casas rurales: Las casas rurales,también llamados Bed and Breakfast(Cama y Desayuno) es hoy día el sectorturístico de más rápido crecimientode Israel. Algunas, incluidastambién en los kibbutz, se han especializadoen deportes, equitación…www.b-and-b.co.il

? Días de la semana: En Israel, losdías laborales van de domingo a jueves,y el fin de semana está constituidopor el viernes y el sábado. Lamayoría de los comercios cierra elviernes temprano por la tarde, antesdel inicio del día de descanso de losjudíos. Esto también implica al transportepúblico. A excepción de Jerusalénoriental, Haifa y Nazareth, nohay transporte público desde el crepúsculodel viernes hasta el sábado.

? Vuelos: Desde el 1 de agosto ELAL comenzará a operar tres vuelosdiarios de Tel Aviv (Ben Gurión) aEilat. Sunair ofrece tres opciones devuelo: Masada, Ein Gedi y la costa delmar Muerto (20 min.). Un vuelo de 50minutos, que además de lo anteriorsobrevuela el Monte Sodoma, elpequeño cráter y los campos agrícolasen Ne’ot Hakikar y Kikar Sodoma;y un vuelo de 75 minutos a lo largode la costa del mar Muerto y la ciudadde Jerusalén.