LA acción de ’71 tiene lugar en las convulsas calles de Belfast en 1971. El nuevo recluta Gary Hook (Jack O’Connell), que esperaba para ser destinado a Alemania, es enviado a la capital norirlandesa. La ciudad está dividida en áreas nacionalistas católicas y protestantes unionistas, ambas con facciones paramilitares. Para complicar las cosas, el movimiento nacionalista está en guerra entre sí: el Ejército Republicano Irlandés (IRA) “oficial” con los más jóvenes y radicales de la calle, el IRA “provisional”.

La primera misión de Hook y sus compañeros es ayudar al Royal Ulster Constabulary en un registro domiciliario en la Comunidad Católica. Cuando llegan a su destino, la calle parece una zona de guerra, con barricadas, calles cortadas y vehículos quemados o ardiendo. Cuando parecía que todo marchaba según lo previsto, estalla el caos. Hook y su compañero Thommo (Jack Lowden) salen corriendo tras un niño que ha robado un rifle y se encuentran de repente solos y abandonados tras las líneas enemigas. Hook es perseguido por dos jóvenes miembros del IRA y se enfrenta a una noche tan intensa como peligrosa, en la que deberá hacer lo imposible por sobrevivir, sin saber nunca quién es realmente amigo o enemigo, y encontrar su camino de vuelta. El resultado es un desesperado y frenético thriller.

La película captura una época turbulenta en la que el IRA, leales, policías y militares trataban de encontrar su camino. Un caos que hoy parece desconocido, oscuro y olvidado. El personaje central de ’71 tiene la misma perspectiva que la mayor parte de la audiencia: tirados en medio y tratando de entender de qué lado está cada cual. La cinta muestra los traumas que a menudo sufren soldados y civiles, especialmente chicos jóvenes, en las guerras (solo hay un personaje femenino). Describe también la brutalidad, corrupción y estupidez que existe en todos los bandos. A caballo entre el thriller urbano y la película de guerra, con una historia anclada en el conflicto norirlandés, ’71 puede recordar a películas como Bloody Sunday (2002) y Larga es la noche (1947), pero, ante todo con grandes dosis de tensión creciente, como en los mejores thrillers.

De la televisión al cine ’71 es el primer largometraje de Yann Demange, un realizador nacido en París y criado en Londres que comenzó su carrera filmando conciertos, anuncios y vídeos musicales. Ha filmado varios cortos y es sobre todo conocido por dirigir varias series para distintos canales de televisión en el Reino Unido (Mad in a box, Dead Set, Criminal justice y la aclamada Top boy).

El guion corresponde a Gregory Burke, autor de la obra de teatro Black watch, vista por decenas de miles de personas y galardonada con numerosos premios dentro y fuera del Reino Unido. Y la banda sonora es obra de David Homes, un DJ y productor nacido en Belfast, que en los últimos años ha trabajado en proyectos cinematográficos como Un romance muy peligroso y la trilogía Ocean’s e Indomable. El reparto está encabezado por el joven actor británico Jack O’Connell, que también se encuentra en cartelera con Invencible, de Angelina Jolie. En su país, es conocido principalmente por la serie de televisión Skins y ha trabajado en teatro, películas de televisión y trabajos cinematográficos, entre los que destacan This is England, Harry Brown y 300: La Rebelión de un imperio. El resto del reparto está formado por actores menos familiares para el público internacional, entre los que figuran Sean Harris (Serena y Líbranos del mal), Richard Dormer (Cinco minutos del gloria), Sam Reid, Paul Anderson, Sam Hazeldine y David Wilmot.

’71 fue estrenada en la 64ª edición del Festival de Cine de Berlín y, desde entonces, ha cosechado excelentes críticas. La película ha recibido tres nominaciones para los premios Bafta: mejor actor revelación para Jack O’Connell, mejor película británica y mejor director revelación.