bilbao - Después de que ambos hayan sufrido más de lo habitual en los últimos tiempos, Rafa Nadal y Novak Djokovic vuelven a citarse no antes de las 16.00 horas en una final de las importantes. Los dos mejores tenistas del mundo se medirán por cuarta vez, tercera consecutiva, en busca del título del Masters 1000 de Roma y por 41ª en la rivalidad más larga de la historia de este deporte en la que el mallorquín lleva ventaja de 22 a 18.

Sin embargo, los tres últimos duelos directos (Beijing 2013, Masters de Londres 2013 y Miami 2014) han caído del lado del serbio, que ayer volvió a sufrir para eliminar a Milos Raonic. El canadiense le exigió durante tres horas después de ganar el primer set en la muerte súbita, ceder el segundo de la misma manera y obligar a Djokovic a sacar su mejor tenis para hacerse con la victoria en el tercer set por 6-3. "Fue una gran victoria porque me da mucha fuerza y convicción que espero llevar a la final y al resto de la temporada", comentó el serbio.

Nadal, en cambio, tuvo al fin un día tranquilo gracias a que jugó su mejor partido de la temporada sobre tierra y a que Gregor Dimitrov, en su primera semifinal de un Masters 1000, demostró que aún está verde para asaltar los puestos a los que le conduce su progresión. El balear rompió el saque del búlgaro en el primer juego, la situación que más le gusta, y encontró la confianza para cruzar sus mejores golpes a un rival que no tuvo capacidad de reacción y que permitió que Nadal, después de todos los esfuerzos de días anteriores, cerrara un plácido triunfo con un doble 6-2 después de una hora y 22 minutos de juego. "Sufrir estos días me ha ayudado a encontrar sensaciones positivas", admitió Rafa Nadal.

El de Manacor jugará su novena final en el Foro Itálico y busca su octavo título en la antesala de Roland Garros al que llegará con el número 1 del mundo a salvo del acoso de Novak Djokovic. Para el de Belgrado, será la de hoy su quinta final en Roma, que afronta, además, con la motivación de hacerse con su tercer título y dedicarlo a todas las personas que han sido devastadas por las inundaciones en su país.

En el torneo femenino, jugarán la final a partir de las 14.00 horas la estadounidense Serena Williams y la italiana Sara Errani.