Juan Iturralde, precursor del nacionalismo en Nabarra
JUAN de Iturralde y Suit nació en Iruñea el 23 de octubre de 1840 y falleció en Barcelona el 17 de agosto de 1909. Estudió el bachillerato en Iruñea y comenzó la carrera de ingeniería, que abandonó por razones de salud. Más tarde se graduó con el primer premio en la Escuela Comercial de Burdeos.
Concejal del Ayuntamiento de Iruñea (30 de septiembre de 1868), fue el valiente defensor de la gestión de los "euskaros" con sus escritos en el diario Lau Buru de Iruña, cuyo lema era "Dios y Fueros". Luchó para que "el nombramiento de empleados se efectuase siempre a favor de naturales nabarros" alegando "las doctrinas que nos legaron nuestros padres al calificar de extranjeros en leyes sancionadas por los mismos reyes de España, a cuantos no habían nacido en Nabarra". Y una moción suya dio lugar a que fuera organizado un certamen literario (13 de julio de 1882), el primero en el que un organismo oficial daba cabida a la lengua vasca.
Sus artículos La lengua vascongada escritos en el diario La Paz, fundado en Madrid por don Miguel Loredo para la defensa de los derechos e intereses vascos, en respuesta a otros que bajo el título de El Euskera y que publicó en el mismo diario, dieron motivo a la fundación en Iruñea de la Asociación Euskara, que luego creó la Revista Euskera.
La Asociación Euskara promovida por Estanislao de Arantzadi, fue la primera que adoptó el lema del Zazpirak bat, y su escudo era el árbol de Gernika con la cruz encima: sobre el tronco, el escudo de Nabarra y en el fondo, siete crestas, las siete regiones hermanas: patria, historia, pueblo, religión.
Para Iturralde, vicepresidente de la Comisión de Monumentos de Nabarra y miembro de las Reales Academias de San Fernando y de la Historia, el euskera era una de las bases, la más importante de la nacionalidad, porque la nación no era exclusivamente una formación étnica ni una formación lingüística, sino una formación histórica.
Mantuvo grandes relaciones con Cataluña, sobre todo con Mañé y Flaquer, siendo asiduo colaborador de la España Regional de Barcelona.
Las obras de Iturralde, cuya relación completa figura en el tomo de las Obras de don Juan Iturralde impresas en Iruñea en 1912, pueden dividirse en satíricas, de índole patriótica, bibliografía, cuentos morales, leyendas y tradiciones euskaras, necrologías, arqueología histórica, religiosa y civil, arqueología prehistórica, literatura íntima, etc.
Juan de Iturralde fue sin duda, con Arana Goiri y Campión, el patriota que más escribió para Euzkadi. Sería interesante estudiar la posibilidad de publicar un día sus obras completas..